ダルでもインフル・ショック止められず３連敗

＜ソ・日＞８回６失点のダルビッシュ有をいたわるかのようにベンチに戻る梨田監督

　【日本ハム２―６ソフトバンク】ダルビッシュでも負の連鎖を断ち切れなかった。８回完投も自己ワーストタイの６失点。７戦全勝だったヤフードームの不敗神話も、０７年途中から続いていたソフトバンク戦の連勝も９で止まってしまった。

　「完全に力負け。熱？全然。絶対に勝ちたい試合だったし勝つつもりでいた。チームがこういう状態なのにいい投球ができず申し訳ない」
　１６日以降、新型インフルエンザや微熱で選手、コーチ１１人が離脱する異常事態に見舞われた。エースも１９日朝に３８度４分の発熱。すぐに熱は下がったが、今季最多の１０安打を浴びるなど明らかに体調は万全ではなかった。２回と６回にはオーティズに被弾。初めて同一選手に１試合２発を喫した。８回には３連打などで３失点。試合が進むにつれて疲労の色は濃くなり、７回には梨田監督がマウンドに駆けつけた。「体調は問題なかったが終盤は疲れがあった」と指揮官。ベストメンバーが組めない中で頼みの綱の右腕でも連敗は止まらなかった。
　インフル余波は女房役にも及び、昨季開幕戦から全試合でコンビを組んできた鶴岡も発熱で欠場。新人の０５年９月以来となるバッテリーコーチ兼任の中嶋とバッテリーを組んだ。「ピンチが多くて、そのたびに力を入れて投げたからバテてしまった」と中嶋。いつもとは違う環境の中で、本来の力を出し切ることができなかった。
　１６日の時点では、早ければ１９日にも優勝マジックが点灯するはずだったが、３連敗と急ブレーキ。２位ソフトバンクにはゲーム差を５に縮められた。「あすは藤井さんを応援します」とダルビッシュ。辛抱の時はしばらく続きそうだ。