兄はJ2水戸で活躍　女子15人制代表候補ンドカ・ジェニファ「高みを目指す」

合宿中の千葉県勝浦市からオンライン取材に応じたンドカ・ジェニファ
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　今年3月にW杯ニュージーランド大会のアジア最終予選（香港）を控えるラグビー女子日本代表候補のンドカ・ジェニファ（流通経大）が9日、合宿を行っている千葉県勝浦市でオンライン取材に応じた。合宿は6日に始まり、あす10日が最終日。父がナイジェリア出身のンドカは「まだ合宿参加回数は少ないが、みなさん優しく、整った環境でラグビーができている。（立場は）チャレンジャー。常に高みを目指す」と充実した表情で語った。

　埼玉・昌平高時代までバスケットボール一筋だったンドカは、高3でウインターカップに出場。大学から心機一転ラグビーを始めたが、持ち前の身体能力を生かし、代表入りを狙う。コンタクトプレーは「まだ恐怖心がある。改善しないと」と話すが、ハンドリングやステップの技術はバスケと通底。「経験が生きる」と話した。

　3人きょうだいの末っ子で、長兄のボニフェイスはサッカーJ2水戸で活躍する。「いつも“スポーツを楽しめ”と言われている」とンドカ。アスリートとして尊敬する兄の背中を追いながら、兄に先んじて日本代表入りを目指す。