渋野　快進撃に海外メディア命名“スマイルシンデレラ”

米女子ゴルフツアー　AIG全英女子オープン第2日 （ 2019年8月2日    ミルトンキーンズ　ウォバーンGC＝6756ヤード、パー72 ）

全英女子オープン第2日　終始笑顔でラウンドする渋野（撮影・沢田　明徳）
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　第2ラウンドで1打差2位から出た海外初挑戦の渋野日向子（20＝RSK山陽放送）が4バーディー、1ボギーの69で回り、通算9アンダーで2位の好位置をキープした。首位のアシュリー・ブハイ（30＝南アフリカ）とは3打差。77年の樋口久子以来、42年ぶりの日本人メジャー制覇への期待が膨らむ。70で回ったアマチュアの安田祐香（大手前大1年）は通算1アンダーの36位で2週連続のメジャー決勝ラウンドに進出。畑岡奈紗（20＝森ビル）は2日間とも76と振るわず、通算8オーバーの124位で予選落ちを喫した。

　最終的には2位になったものの、ホールアウト時は単独首位だった。20歳はつぶやいた。「本当にビックリですよね。みんなビックリですよね。本人もビックリですから」。初日に続いてリーダーボードの上位をキープ。渋野の言葉の通り、世界を驚かせる2日間になった。

　スタート前から「攻める」と決めていた。1番でピンを狙った第2打がグリーンをオーバーもパーセーブ。この時「今日は大丈夫」と感じた。2、3番で連続バーディー。6番から10ホール連続でパーが続くもどかしい展開も、16番パー4で第2打を1メートルに寄せてバーディーを奪い、この時点で単独首位に立った。

　日本では黄金世代の注目株として人気急上昇中だが、海外では全くの無名。いきなり上位争いを続けるニューフェースに、ホールアウト後には海外メディアからの取材が殺到した。メッセージを求められ「とってもハッピー、ベリーハッピー！」。この一言で笑いを誘うと、笑顔がトレードマークの渋野に海外女性リポーターの一人から「あなたはいつも笑っているように見えるわ。スマイルシンデレラね！」と命名された。

　昨年7月にプロテストに合格したばかりの20歳。本格参戦1年目の今季は、国内メジャーで初勝利するなど2勝を挙げ、全英切符を手にして英国に乗り込んだ。国内ツアーの選手から呼ばれるニックネームは“しぶこ”だが、まさに“スマイルシンデレラ”。「メジャータイトル？想像もできないです。でも、日本ではできない経験。しっかり楽しみたい」と声を弾ませた。

　≪日本人メジャーVなら77年樋口以来≫女子の海外メジャーを日本人選手が制したのは77年全米女子プロ選手権の樋口久子だけ。岡本綾子は87年全米女子オープンで3人によるプレーオフに進出したが、惜しくも2位。全米女子プロ選手権では2度（89、91年）の2位がある。昨年の全米女子プロ選手権では、畑岡奈紗が首位から9打差で出た最終日に64をマーク。3人によるプレーオフに進出したが、1ホール目に脱落してメジャー制覇を逃した。