ラプターズが７連勝　土壇場でレナードの好ディフェンス光る　サンダーは再延長で勝利

終了直前、デローザンに圧力をかけるレナード（左）とラウリー（ＡＰ）
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　ＮＢＡは２２日に球宴明けの後半戦２日目を迎え、各地で９試合を消化。東地区全体２位のラプターズは地元トロントでスパーズに１２０―１１７（前半５５―５６）で競り勝って４４勝１６敗。７連勝を飾って同首位バックス（４４勝１４敗）とは１ゲーム差となった。

　古巣スパーズと対戦したカワイ・レナード（２７）は２５得点。１１６―１１７で迎えた残り１５秒、自身との交換トレードでスパーズに移籍したデマー・デローザン（２９）がバックコートからフロントコートに運ぼうとしていたボールをスティールし、そのままダンクを叩き込んで逆転した。

　デローザンは残り２３秒に自陣でディフェンス・リバウンドを確保。そのままボールをキープすれば勝てたはずの試合だったが、ラプターズはファウル・ゲームで流れを止めず、ハーフライン付近でレナードとカイル・ラウリー（３２）がダブルチームでデローザンに圧力をかけてミスを誘発させた。

　移籍後、初めてトロント入りしたデローザンはラプターズのファンからも拍手を浴びて登場し、２３得点と８アシストをマークしたが、皮肉にも最後は交換要員だったレナードにボールを奪われて勝機を逃した。

　スパーズは３３勝２７敗。接戦に持ち込んだものの、計１４回喫したターンオーバーが結果に影響する形となった。

　西地区全体３位のサンダーは地元オクラホマシティーで再延長の末に１４８―１４７（前半６６―５７、延長１０―１０、再延長９―８）で振り切って３８勝２０敗。球宴で先発したポール・ジョージ（２８）が４５得点を稼ぎ、再延長の残り０・８秒に決勝シュートを沈めて勝利に貢献した。

　ラッセル・ウエストブルック（３０）は４３得点、１５リバウンド、８アシストでＮＢＡ史上最長となっていたトリプルダブルの連続記録は１１試合でストップ。延長の残り１分９秒のチャージングが６反則目となってベンチに退いた。

　西地区全体６位のジャズは３２勝２６敗。ドノバン・ミッチェル（２２）が３８得点をマークしたものの、連勝のあと黒星が２つ並んだ。

　なお２０１５年のドラフト全体トップ指名選手で、デビュー以来、一度も休んでいなかったティンバーウルブスのセンター、カールアンソニー・タウンズ（２３）はこの日ニューヨークで行われたニックス戦を欠場。２１日に交通事故に遭い、規定によって「脳震とう復帰プログラム」の対象となったためで、１９７０年シーズン以降では最長となっていたデビューからの連続出場記録は３０３試合で途絶えた。

　＜その他の結果＞

＊ホーネッツ（２８勝３０敗）１２３―１１０ウィザーズ（２４勝３５敗）

＊ペイサーズ（３９勝２０敗）１２６―１１１ペリカンズ（２６勝３４敗）

ブルズ（１５勝４４敗）１１０―１０９＊マジック（２７勝３３敗）

ピストンズ（２７勝３０敗）１２５―１２２＊ホークス（１９勝４０敗）

ティンバーウルブス（２８勝３０敗）１１５―１０４＊ニックス（１１勝４８敗）

ナゲッツ（４０勝１８敗）１１４―１０４＊マーベリクス（２６勝３２敗）

クリッパーズ（３３勝２７敗）１１２―１０６＊グリズリーズ（２３勝３７敗）

　＊はホームチーム