松山、ハマの番長エールに応えた首位発進　世界７位の貫禄６５

男子ゴルフ　三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ第１日 （ 2016年11月10日    静岡県御殿場市　太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２４６ヤード、パー７２ ）

＜三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ初日＞スタート前、三浦大輔氏（左）と握手する松山英樹

　これが世界７位の力だ。２週前の世界選手権シリーズ、ＨＳＢＣチャンピオンズを制したばかりの松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が凱旋試合で１イーグル、６バーディー、１ボギーの６５をマーク。７アンダーで首位発進を決めた。好スタートを生かし、１１年以来の大会２勝目を狙う。１打差の２位には宮本勝昌（４４＝ハートンホテル）がつけた。 【第１Ｒ成績】

　さすがの貫禄だ。松山は「要所、要所でバーディーチャンスにつけることができた」と６５をマークし、初日としては日本ツアーでは初めてリーダーボードのてっぺんに座ったまま終えた。

　スタート前には今季限りでの引退を発表した元プロ野球横浜の三浦大輔さんから激励を受けた。ハマの番長も熱い視線を送る中、迎えた出だしの１０番パー４。いきなりギャラリーの度肝を抜いた。ピンまで１５３ヤードの第２打を９Ｉでピンの根元１０センチにピタリとつけるスーパーショットを披露し、“お先にバーディー”で幸先良く滑りだした。続く１１番パー５では１Ｗで２９３ヤードを飛ばし、残り２４１ヤードを４Ｉで右手前５メートルに２オン。イーグルパットはカップをそれたがきっちり連続バーディーを奪った。

　思い出の場所では再びイーグルだ。１８番パー５は東北福祉大２年だった１１年大会の最終日に右ラフからの第２打を５０センチにつけて史上３人目のアマ優勝を決めたホール。この日は１Ｗでフェアウエーを捉えると、残り２２７ヤードを４Ｉで右３・５メートルに２オン。イーグルパットを丁寧に流し込んだ。

　ボギーは１つだけ。はたから見れば圧巻のゴルフだが、実は最後までプレーは手探り状態だったという。「ショットは特別良いとは思わない。最後まで風で飛んでいるのか日が出て暖かくなったことで（体が動いて）飛んでいるのか、感覚がつかめないままプレーしていた」。パーオン率は７７・７８％で１３位、フェアウエーキープ率は６４・２９％で２５位。マレーシア、上海と気候がまるで異なる場所から転戦しているが、本調子でない中、環境への対応力を示した。

　同組の２人もお手上げだ。東北福祉大の先輩、谷原が「調子が良さそうには見えないのに伸ばして素晴らしい」と脱帽すれば、開幕前に松山と練習ラウンドをした後輩の比嘉も「練習の時より一打一打に対する集中力が凄い」とうなった。

　前日のプロアマ戦に引き続き、ラウンド中には時折首を気にするそぶりも見せたが、スタート前にトレーナーのケアを受けるなどして「良くなっている」と語った。１１日の第２ラウンドは雨の予報だが、「１つでもスコアを伸ばすとギャラリーの方が喜んでくれると思う。たくさんバーディーを取りたい」。トップランカーは悪条件にも屈しない。

　▼松山の日本ツアーでの初日首位発進は今回が初めて。初日における最高位は１３年日本プロゴルフ選手権、日本ゴルフツアー選手権、フジサンケイ・クラシックの２位だった。なお、米ツアーでの首位発進は４度あり、優勝につなげたのは今年２月のフェニックス・オープン。２日目は４位に下げたが、３日目に２位に浮上し、最終日はリッキー・ファウラー（米国）とのプレーオフを制した。