谷原　幼なじみキャディーと苦手舞台でノーボギー１差発進

４アンダーで３位タイ発進の谷原秀人

男子ゴルフツアー～全英への道～ミズノ・オープン第１日

（5月27日 岡山県笠岡市　ＪＦＥ瀬戸内海ゴルフ倶楽部＝７４１５ヤード、パー７２）
　ツアー通算１１勝の谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）が４バーディー、ボギーなしの６８をマークし、４アンダーで首位と１打差の３位と好スタートを切った。同コースで開催されたこの大会は昨年の１２位が最高と決して相性は良くないが、今週は中学の同級生の女性キャディーとコンビを組み難グリーンを攻略。優勝争いに絡み、７月に行われる全英オープンの出場権獲得を目指す。６７で回った小平智（２６＝Ａｄｍｉｒａｌ）とスンス・ハン（３０＝米国）が首位に立った。
【第１Ｒ】

　決して得意なコースではない。だからこそ、首位と１打差の好発進が誇らしい。谷原は「ボギーなしなのが良かった」と声も自然と弾んだ。

　１２年から３年連続で平均パット数１位に輝いたパット巧者だが、今週のグリーンには「目のある所とない所があって難しい。スピードが全然違う」と手を焼いている。だが、原田眞由美キャディー（３７）の後押しもあり攻略。２番で５メートルを沈めてバーディーを先行させると、６番で１メートル、７番で２メートルのチャンスをしっかり決めてスコアを伸ばした。後半の１７番は４メートルのパーパットが残ったが、これをねじ込んでパーセーブ。ピンチをしのいだ。

　谷原と原田キャディーは尾道市立久保中時代の同級生。チームは違ったが、同じ町内の野球クラブにそれぞれ所属し「小学生の頃からお互いのことは知っている」（谷原）という幼なじみだ。原田キャディーは０３年からこのＪＦＥ瀬戸内海ＧＣでキャディーの仕事を始め、その後プロキャディーとしてツアーに同行しながら昨年１１月まで同コースに在籍。２人は昨年のこの大会でもコンビを組んでおり、谷原は「グリーン上でラインの確信が欲しかった。迷ったところは眞由美に“こう思うんだけど、どう？”と聞いている」とコースを知り尽くした相棒に信頼を寄せている。

　今週２３日に兵庫の東広野ＧＣで行われた全米オープンの予選会を３位で通過し、初の本戦に駒を進めた。今大会で４位以内に入るか、次週のツアー選手権終了時点での賞金ランキング上位２位までに食い込めば、０６年に５位に入った思い入れの強い７月の全英オープンにも出場できる。「メジャーは毎年行きたいと思っている。うまく勝ち獲れたらいい」。コースにほど近い広島県尾道市出身の“ご当地プロ”は力を込めた。