“レンジャーズ女子”スタンフォードが首位　お気に入りはダル

アンジェラ・スタンフォードは９番ティーショットを放つ

女子ゴルフツアー　スポニチ主催２０１５ＴＯＴＯジャパンクラシック～伊勢志摩～第１日

（11月6日 三重県志摩市　近鉄賢島カンツリークラブ＝６５０６ヤード、パー７２）
　３７歳のベテランが初日からアクセル全開だ。スタンフォードは「パッティングの調子がとても良かった。計２４パットはキャリアベストに近い数字よ」と好プレーに喜びを隠さなかった。「ラインの読みがバッチリはまった」とインを回った前半は１３番パー５で２オンに成功して２パットのバーディーを奪うと、１４番で５メートル、１５番で３メートルを沈めて３連続バーディー。最終９番でも８メートルのバーディーパットをねじ込み、「賢島のグリーンが私に合っているのだと思う」と白い歯をこぼした。

　大会には２年連続４度目の出場。「日本は大好き」と今回も滞在を楽しんでいる。伊勢志摩には伊勢エビやアワビ、松阪牛など名物がたくさんあるが、お気に入りはクラブハウスのレストランで食べられるビーフカレー。コース関係者によると国産牛の脂の甘みがまろやかなカレーだそうで「おいしいから毎日食べているの」とパワーチャージしている。

　米国テキサス州出身で、地元の大学を卒業してプロになって世界各国を飛び回る身になっても拠点の自宅は地元に構えている。そんなテキサス娘は筋金入りの米大リーグ、テキサス・レンジャーズの大ファンで、特にダルビッシュ有投手がお気に入り。「今年は残念ながらケガで出場がなかったけど、球種が多くて素晴らしい投手。それに背が高くて格好いいわ」と目をハートにしていた。

　今季は５月のノーステキサス・シュートアウトでの６位が最高。「今年は上位にいる機会があまりなかったので、きょうたくさんバーディーを決められたのは興奮している。あと２日間もとても楽しみ」。海を渡った米国で奮闘しているダルビッシュの母国で、米国から乗り込んできたスタンフォードが通算６勝目をいただく。