17歳宇野　自己ベストも“シニアの壁”５位「無力さあった」

５位に終わった宇野（ＡＰ）

フィギュアスケート　４大陸選手権第３日・男子フリー

（2月14日 韓国・ソウル）
　男子フリーで宇野昌磨（１７＝中京大中京高）は自己ベストの１６７・５５点をマーク。合計も自己ベストの２５６・４５点としたが、表彰台に届かない５位に終わった。ソチ五輪銅メダリストのデニス・テン（２１＝カザフスタン）が、今季世界最高＆世界歴代３位の２８９・４６点で圧勝。村上大介（２４＝陽進堂）が２５６・４７点で４位、無良崇人（２４＝ＨＩＲＯＴＡ）は２３５・７５点で７位に終わった。

　初のシニア主要国際大会の壁は厚かった。ジュニアより３０秒長い４分半のフリー。宇野は必死の形相で演技を締めくくると、両膝に手をついて顔をゆがめた。今季はジュニアグランプリ（ＧＰ）ファイナル初優勝、全日本選手権２位と躍進。今大会もＳＰ２位と好発進したが、フリーは一転して乱れた。汗と涙が混ざり合った目元を、１７歳の新鋭は何度も拭った。

　大会前は「全然緊張する要素はない」と大胆に発言していたものの、フリーは動きが硬かった。現地入り後、「自分でもよく分からないが、少しずつ調子が落ちた」と明かす。冒頭の４回転トーループでバランスを崩すと、演技後半に３回転フリップで転倒。「本番前から（日本で）練習してきたことができない無力さ、悲しさがあった」と話した。

　次戦は昨年５位に終わった世界ジュニア選手権（３月、エストニア）。「どんな状況でも、ＭＡＸの演技を出すというのが今後の課題。次はまともな演技ができるようにしたい」。シニアの舞台で得た経験を糧に、１０年の羽生結弦（ＡＮＡ）以来となる日本人チャンピオンを狙う。

　≪８大会ぶりメダルなし≫日本男子は０８年大会からの連続表彰台が途切れ、８大会ぶりにメダルなしとなった。９９年に新設された大会で、日本はこれまで最多１５個（金６、銀７、銅２）のメダルを獲得している。