錦織に熱視線！マリーが警戒“優勝候補”地元紙も１面で特集

全豪オープンに向け、練習で笑顔を見せる錦織

　テニスの４大大会今季初戦となる全豪オープンは１９日、オーストラリア・メルボルンで開幕する。第５シードの錦織圭（２５＝日清食品）は優勝候補の一角として注目が高まってきた。１７日は有力選手が次々に会見し、錦織を要警戒選手に挙げた。

　４大大会２度優勝のアンディ・マリー（２７＝英国）は「脅威となりそうな選手は？」と聞かれ「昨年ブレークした若い選手なら錦織、ディミトロフ、ラオニッチだ」と答えた。ブックメーカー・ウィリアムヒル社の優勝予想では世界１位のジョコビッチ（１・９１倍）、フェデラー（６・５倍）、ナダル（９倍）、Ａ・マリー（１０倍）に続き、錦織はワウリンカと並んで５番手の１５倍だ。地元紙エージは１面で「日本の特別なケイ」という見出しで日本でのフィーバーぶりを紹介した。

　錦織はこの日、屋外コートでフアン・モナコ（３０＝アルゼンチン）と練習した。ニコラス・アルマグロ（２９＝スペイン）との１回戦は大会２日目の２０日に組まれる予定。モナコはクレーコートを得意とする元トップ１０選手で、スタイルもレベルもアルマグロ対策にもってこい。初の４大大会制覇へ、錦織のペースが徐々に上がってきた。