佳純、涙の３冠達成！苦しかった１週間「どうなるんだろうと思った」

＜全日本卓球選手権　女子シングルス決勝＞森薗を破って優勝した石川がコートで涙から一転笑顔

卓球全日本選手権

（1月18日 東京体育館）
　女子シングルスで２年連続３度目の優勝を飾るとともに、混合ダブルス、女子ダブルスと合わせて史上３人目の３冠に輝いた石川佳純（２１＝全農）。試合後の優勝インタビューでは、その目はみるみる赤く染まった。

　「本当に苦しい１週間でした。シングルスは苦しい試合ばっかりで、なかなかうまくいかなくて」。

　昨年のシングルス女王として連覇を目指した。しかし、自分よりも若い世代が次々と台頭してくる中で、重圧も感じていた。「去年とは全然違って…」。必死に立ち向かってくる相手、そして自分自身の緊張。「どうなるんだろうと思った」。不安とも戦った。

　準決勝では前田美優（１８＝希望が丘高）に１―３と追い込まれたが、そこから執念の３ゲーム連取で逆転勝ちを飾り、女子では史上２人目、６０年の山泉和子以来５４大会ぶりの３冠へとつなげた。

　「苦しい試合だったが勝てたことは大きな自信になりました。私もまだ２１歳なので、また向かっていきたいと思います」。最後は笑顔で語った石川は、さらなる高みへと視線を向けていた。