松山　フェデックスＣ年間王者へ「１０ミリオン目指しますよ」

フェデックス・カップ・プレーオフ第１戦で年間王者を目指す松山

　米男子ゴルフのフェデックス・カップ・プレーオフ第１戦、バークレイズは２１日、米ニュージャージー州のリッジウッドＣＣ（７３１９ヤード、パー７１）で開幕する。フェデックス・ポイント・ランキング２２位の松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は１９日は、練習場で調整。年間王者が獲得する賞金１０００万ドル（約１０億３０００万円）を目指すことを宣言した。

　自然と声のトーンも上がった。フェデックス・カップ年間王者の賞金は１０億円を超える１０００万ドル。現在２２位の松山はプレーオフに臨むにあたり、インタビューに対して「そりゃ１０ミリオン（１０００万ドル）目指しますよ。もらったらどうしましょう」と即答。破格のボーナス獲得へテンションは高くなった。

　プレーオフは全４戦で行われ、初戦の今大会は１２５人で争われる。今季の獲得ポイントに応じて第２戦は１００人と絞られ、松山は７０人で競う第３戦までの出場権を確保。年間王者になるには上位３０人で争われる最終戦まで残ることが目先の目標となる。１１年王者のビル・ハース（米国）はポイントランク１５位で第１戦に臨むと第２戦は同２４位にまで後退。第３戦でさらに同２５位まで順位を下げたが、最終戦で上位陣が崩れる中、優勝して大逆転。過去４年は最終戦の勝者が王者に輝いており「勝たないとチャンピオンにはなれない。やっぱり勝つことが大事」と見据えた。

　普段は大風呂敷を広げない男だが、壮大な目標を語ったのは復調への手応えがあるからこそだ。先週のウィンダム選手権では４月のマスターズ以来となる予選落ちも、ホールアウト後は居残りでショットを修正。「振り切れなくなっているのかなと思い、思いっ切り振ろうと思った。きのうぐらいから良くなってきた。ちょっと楽しみ」と感触を取り戻しつつある。

　練習場では関係者が連れ込んだ愛犬のチワワを満面の笑みを浮かべて抱きかかえた。サングラスをした愛らしい小犬に気分もリフレッシュ。「練習場でだいぶ良くなっている。あとはコースで打てれば。頑張りますよ」。サバイバルマッチのゴングを前に力を込めた。