小平　宣戦布告Ｖ　３差逆転！！米挑戦に弾み２勝目

小平は優勝カップを手に笑顔でポーズ

男子ゴルフツアーダンロップ・スリクソン福島オープン最終日

（8月3日 福島県西白河郡　グランディ那須白河ゴルフクラブ＝６９６１ヤード、パー７２）
　３打差の３位から出た小平智（２４＝Ａｄｍｉｒａｌ）が４バーディー、ノーボギーの６８で回り、通算１６アンダーで逆転優勝を飾った。今季は序盤戦で２度の３試合連続予選落ちを経験するなど落ち込んだが昨年６月以来のツアー通算２勝目で今秋挑戦予定の米下部ツアー予選会へ弾みをつけた。首位から出た永野竜太郎（２６＝フリー）は７３と崩れ、稲森佑貴（１９＝グリーンゴルフ練習場）、木下稜介（２３＝フリー）ら５人が２打差の２位に終わった。
【最終Ｒ成績】

　１年ぶりの２勝目は鮮やかな逆転劇だった。１つ後ろの最終組を待ち、待望の瞬間が訪れると小平の元に駆け寄ったのは薗田。同じ２４歳で先に２勝を挙げているライバルから祝福を受け「早く薗田と同じように２勝をして追いつきたかった。素直にうれしい」と真っ黒に日焼けした顔をほころばせた。

　生命線の１Ｗで首位との３打差をひっくり返した。１番でバーディー発進すると、４番パー５ではティーショットで３００ヤード超をかっ飛ばし楽々２オンでバーディー。「自信を持って振れた」というショットに加え、８番で６メートルのバーディーパットをねじ込むなどパットも好調。後半に入り、連続ボギーで崩れた永野に代わり首位に立つと、１７番では「これを入れないとまずいな」という２・５メートルのパーパットをねじ込む勝負強さを見せた。

　勝って一層、負けず嫌いの性格に火が付いた。優勝スピーチでは喜びに浸ることなく「海外にも行きたいと思っています。（石川）遼や松山に負けないよう頑張るので応援してください」と世界で戦う２歳年下に宣戦布告した。

　昨年、日本ゴルフツアー選手権を優勝して５年シードを獲得した時から決めていた米ツアーへの参戦。ただ、石川や松山らと違い、予選会を突破しても米下部ツアーからのスタートとなる。日本でも下部ツアーからはい上がってきた雑草魂の持ち主はそれも覚悟の上。「遼や松山みたいに一発でガンガンじゃなく、こつこつやりたい」と独自ルートで世界を見据える。

　９試合中６試合の予選落ちを乗り越えてつかんだ優勝。大会初代王者の栄誉も手にした。「１人目は気持ちいい」と一瞬、喜んだ後に「精神面も小技もまだまだ。それを磨かないと世界に通用しない」と自身を戒めた。２４歳の視線はずっと先にある。

　◆小平　智（こだいら・さとし）１９８９年（平元）９月１１日、東京都生まれの２４歳。元レッスンプロの父・健一さんの影響で中学で本格的にゴルフを始める。日大時代の１０年、下部ツアーの鳩山カントリークラブ・ＧＭＡチャレンジでアマチュアとして優勝。大学を２年で中退しプロに転向した。昨年の日本ツアー選手権でプロ初優勝。得意クラブはアイアン全般。１メートル７２、７０キロ。