高２森田遥３差８位でアマＶ見えた！大会史上初予選突破

３番、ティーショットを放つ森田遥

女子ゴルフツアーヨコハマタイヤＰＲＧＲレディース第２日

（3月15日 高知県香南市　土佐カントリークラブ＝６２３２ヤード、パー７２）
　女子高生アマチュアの森田遥（１７＝高松中央高２年）が３バーディー、１ボギーの７０をマークし、首位と３打差の通算１アンダー、８位に浮上した。この大会でアマが予選を突破するのは初めて。最終日は史上２位の年少優勝＆史上４人目のアマＶに挑む。宋ボベ（２８＝フリー）が、通算４アンダーで単独首位、藤本麻子（２３＝富士通）が１打差の２位につけている。

　数々のアマチュアが阻まれた壁を森田遥が、あっさり越えた。７０を出して堂々の８位で予選を突破。７回目を迎える大会で初のアマの予選通過者となり「素直にうれしい」と笑った。

　ただ、色白の１７歳には、少し不満も残ったようだ。「もうちょっといけそうだった。パットを決めなければならないところで決められなかったのが痛かった」。意識したのは予選通過ではなく、いかにスコアを伸ばすか。「ミドルアイアンとロングアイアンが思ったところに行った」というように、この日はアイアンショットがさえ、３つのバーディーパットはすべて１・５メートル以内。だからこそ１３番の３メートル、１４番の１・５メートルのチャンスを外したことを悔やんだ。

　昨年の日本女子アマを制し、日本女子オープンでは２４位。尊敬するゴルファーは、高校時代にツアー優勝を果たした宮里藍という。「宮里さんはキラキラしてみんなに愛されている」。首位との３打差をひっくり返して、逆転優勝すればその宮里らに並ぶ史上４人目のアマＶとなり、１２年サントリー・レディースの金孝周（キムヒョージュ）の１６歳３３２日に次ぐ１７歳２４０日での年少記録をマークする。

　「優勝したいかと言われればしたいですが、コツコツと頑張っていきます」。中国人の両親は卓球の選手＆指導者として来日し、２人が生活の拠点を置いた香川県で生まれ育ったうどんが大好きな“うどん県人”。地元の名物同様、粘り“こし”を出して優勝争いに食らいつけば、快挙も決して夢ではない。

　◆森田　遥（もりた・はるか）１９９６年（平８）７月１９日生まれ、香川県出身。９歳からゴルフを始め、１２年全国中学ゴルフ選手権春季大会優勝、１３年日本女子アマ優勝。これまでプロツアー１４試合に出場し、最高成績は１３年サントリー・レディース１４位。得意クラブはパター。１メートル６４、５１キロ。