葛西　今度は泣いた「みんな頑張った　４人で獲れたことがうれしい」

ジャンプ団体で銅メダルを獲得し、涙をぬぐう葛西紀明。奥は竹内択

ソチ五輪ノルディックスキー・ジャンプ男子団体ラージヒル

（2月17日）
　日の丸飛行隊がソチの空で復活を遂げた。団体では９８年の長野大会で金メダルを獲得して以来１６年ぶりのメダル獲得。チームを支えたのは、もちろん“レジェンド”葛西紀明（４１＝土屋ホーム）だった。
　
　「うれしいです…」。１５日の個人ラージヒルで銀メダルを獲得した直後には笑顔で細めたその目には、涙があふれていた。「みんな頑張ったんで。（清水）礼留飛は悔しい思いをしてメンバーに選ばれて。（竹内）択は病気で…。（伊東）大貴は膝を痛めて…。４人でメダルを獲れたことがうれしい。獲らせてあげたかった」。

　２０歳の清水、２６歳の竹内、２８歳の伊東と、ひと回り以上年齢差のあるメンバーたちが必死でつないできたバトンをしっかりと受け止め、葛西は飛んだ。チームの“トリ”となる４番手での飛躍。１回目にメンバーの中で最長不倒となる１３４メートルをマークし３位に押し上げると、メダルが懸かる重圧の中で２回目も１３４メートル。この時点でメダルを確定させてみせた。

　長野大会の悔しさを晴らした。五輪直前のケガで団体メンバーから外れ、リフト乗り場の屋根から試合を眺めていた。日本中が金メダルに沸いた９８年２月１７日から、ちょうど１６年後。団体メンバーとしては９４年リレハンメル大会での銀メダルに続き、自身２つ目のメダルを“最高の仲間たち”とともにつかみ取った。

　「メダルの色は関係なく、力を合わせて獲れたことがうれしい。早く（首に）かけたいと思います」。葛西は静かな口調で喜びをかみしめていた。