松山　最後に見せ場！パット不調２３位も次戦へ前向き

ＵＳＰＧＡツアー　ノーザントラスト・オープン最終日

（2月16日 米カリフォルニア州パシフィックパリセーズ　リビエラＣＣ＝７３４９ヤード、パー７１）
　２４位で出た松山英樹（２１＝ＬＥＸＵＳ）は３バーディー、３ボギーの７１で回り、通算５アンダーの２７９で２３位だった。前日まで不調だった１Ｗの精度が上がりチャンスも増えたが、パットを決めきれなかった。バッバ・ワトソン（３５＝米国）が６４をマークし、通算１５アンダーで１２年のマスターズ以来となるツアー通算５勝目を挙げた。

　１８番グリーン。奥のカラーとラフの境目からスピンを利かせた松山のアプローチショットは緩やかなフックラインを転がりカップに消えた。３つ目のバーディーを奪って出だしと同じ通算５アンダーで２３位。歓声に包まれ、「苦しい中でもこういう順位は大事。いける時にアグレッシブにいけば優勝のチャンスも出てくる」と次戦以降の米ツアー初優勝を見据えた。

　１番で２メートルを外してパー発進。２番でバーディーが先行したが、３番で３メートルのバーディーパットを決められなかった。「入っていればまた違った流れでいけたのかなと思う」。７番でバーディーを奪い通算７アンダーまで伸ばしたが、１２番で第１打を右に曲げてボギーを叩くと、その後は２つのボギーで後退。「ほんとに面白くないなあと思いながら回っていた」と振り返った中、最後に見せ場だけはつくった。

　プロ転向後の米ツアーでは１１試合は全て（棄権除く）トップ２５入り。今年３戦でオーバーパーもない。「絶好調で試合に入ってもそんなもんだと思う。でもいいんじゃないですか。来週にとっておけば」。１９日開幕の世界マッチプレー選手権（アリゾナ）に気持ちを切り替えた。