ソチ五輪主将はジャンプの葛西、旗手はカーリングの小笠原

ソチ五輪の旗手に決まった小笠原

　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は１４日、ソチ冬季五輪日本選手団の主将にノルディックスキー・ジャンプ男子で４１歳の葛西紀明（土屋ホーム）、旗手にカーリング女子で３５歳の小笠原歩（北海道銀行）、副将にスピードスケート女子で３９歳の田畑真紀（ダイチ）を決めて発表した。

　葛西は１９９２年アルベールビル五輪から７大会連続で大舞台に臨み、３度目の小笠原は結婚、出産を経て代表となった。ＪＯＣは選手団の顔にベテランを据え、チームジャパンにもたらす影響力に期待した。

　橋本聖子団長は、“アラフォー”で活躍する葛西、田畑の起用理由を「やればできるという姿勢を若い選手が見れば教育になる」と説明した。小笠原は競技普及への願いも込め、カーリングから初めて抜てきした。雪と氷の競技で選手村が分かれる点を考慮し「氷でもしっかりとした主将格を置いておきたい」と、２大会ぶりに副将を採用して橋本色を出した。

　ジャンプ女子で１７歳の高梨沙羅（クラレ）ら若いメダル候補もおり「ベテランから学べたからこそ重層的な選手団ができた」と強調した。過去最高だった１９９８年長野五輪（金５個を含む計１０個）を上回るメダル獲得へ、屋台骨を整えた。

　▽橋本聖子・日本選手団団長の話　人間力なくして競技力向上なし、のテーマで人選した。葛西は文句なし。レジェンドなので選手たちに力を与えてほしい。田畑も３９歳で第一線にいてすごい。旗手は新しい競技団体にやってほしかった。

　▽葛西紀明の話　過去６大会は主将などの話は一度もなかったが、今季はスタートから調子がいいので、もしかしたら話があるかなとひそかに期待していた。それが現実となって大変名誉であり、うれしい。

　▽小笠原歩の話　信じられない気持ち。驚いた。選んでいただいたからにはプレーではもちろん、日本のために尽くし、選手団を盛り上げるために一役買えたらと思います。一生懸命旗を振りながら楽しみたい。

　▽田畑真紀の話　予想していなかったので、びっくりした。責任重大なので、しっかりしなきゃいけないなという気持ち。日本の代表として誇りを持って戦ってきたい。