桜井有希　攻めの自己最高２位　４戦連続予選落ちも自分見失わず

自己最高の２位に入った桜井

女子ゴルフツアー　スタジオアリス女子オープン最終日

（4月14日 兵庫県三木市　花屋敷ゴルフ倶楽部よかわコース＝６４４４ヤード、パー７２）
　ツアー６年目の桜井有希（２４＝スターツ）が強風の中で７０をマークし、通算３アンダーで自己最高の２位に食い込んだ。昨年、米国生活で腕を磨き、今季が勝負の一年。初シード獲りへ夢が膨らんだ。７０で回った金ナリ（２７＝韓国）が通算４アンダーで１０年大王製紙エリエール・レディース以来、３年ぶり２勝目を飾った。

　１８番で、桜井は同組の金ナリに２打差を付けられていた。第２打のテーマは勝敗よりも将来。「優勝争いはこれからもしていく。追う立場だからヒヤリとさせるショットを打とう。そうキャディーと話しました」。残り１６８ヤードを、７Ｉでピン手前１メートルに付けるバーディー締め。狙い通り金ナリに重圧を与え、今後に向けて収穫を得た。

　昨年は米フロリダ州のゴルフアカデミーで“武者修行”。米ツアーにも初出場し、アーカンソー選手権では予選突破（６９位）も果たした。この経験が生き、今季の出場権を懸けた予選会は２位に入った。開幕から４戦連続で予選落ちをしていたが、「練習ラウンドのように、プレッシャーをかけすぎずに打とう」と考えたことが自己最高の２位につながった。森田理香子の京都学園の１年先輩。０８年には欧州女子ツアーの参戦経験もある２４歳が、飛躍の一歩をしるした。