ウッズ言っちゃった「２ヤード下がって打ち直した」　失格免れるも批判の声

第３ラウンド、１５番でパトロンの声援を浴びながらグリーンに向かうウッズ

ＵＳＰＧＡツアー　マスターズ第３日

（4月13日 米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　ルール違反でスタート前に２罰打を科されたタイガー・ウッズ（３７＝米国）は７０をマーク。首位と４打差の７位に踏みとどまったが、失格を免れたスーパースターに対し、各方面から批判の声が上がった。石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は７６で通算８オーバーの５６位。６９で回ったブラント・スネデカー（３２＝米国）とアンヘル・カブレラ（４３＝アルゼンチン）が通算７アンダーで首位に立った。

　ウッズはこの日、警備員３人に警護され会場入り。第３ラウンドがスタートした後に前日の成績が変更される異例の事態の中、１番パー４で第２打を１メートルにつけてバーディー発進。因縁の１５番パー５でもピン３メートルに２オンさせバーディーを奪うなど動揺を見せなかった。

　ホールアウト後には「朝、連絡を受けるまでペナルティーの問題があることは全く知らなかった。１５番でドロップをする時は次のショットのことばかり考えていた。正しい場所でなかったのは明白。過ちを犯してしまった」と釈明した。ただ、大半の出場選手は今回の裁定を受け入れたが、通常はスコアカード提出後に違反が見つかればスコアの過少申告で失格となるだけに、その対応を疑問視する向きも少なくなかった。マスターズ３勝のニック・ファルド（５５＝英国）は「ウッズは自分から失格となるべきだ。プレーを続ければ輝かしい実績に傷がつく」と出場を辞退すべきと主張した。

　バッシングが止まらないのは、ウッズが第２ラウンド後のインタビューで「（池ポチャした第３打は）強いと感じたので、２ヤード下がって打ち直した」とコメントしていたことに理由がある。ルールでは、できるだけ元の位置に近い場所にドロップしなければならなかったが、状況を改善する意図を持ってドロップすべき場所を変更したと、受け取れる発言だったからだ。かつて世界ランク１位を争ったデビッド・デュバル（４１＝米国）はツイッターで「タイガーは失格になるべき。アドバンテージを得るために（違う場所に）ドロップしたのだから」とつぶやいた。

　激しい逆風を受けながらもウッズは「まだプレーが続けられ、４打差。最終日は勝つチャンスがある」と話した。マスターズ４勝を含め、メジャーでは最終日に逆転優勝したことはないが、８年ぶりの優勝に視線を向けた。

　▼ウッズの２罰打ＶＴＲ　第２ラウンドの１５番パー５、ウッズは第３打を池に落とし、ドロップ後に打ち直して１メートルに寄せボギーとした。打ち直しには２つの処置があり、ウッズが選択したゴルフ規則２６―１ａでは、最初の場所にできるだけ近いところから打ち直さなければならなかった。しかし、スコアカード提出後にテレビ視聴者から誤所と指摘があり、ウッズ自身も競技後に「２ヤード下がって打った」と発言していたため競技委員が１３日早朝に本人を呼び出し確認。誤所からのプレーと判断し２罰打を科した。通常スコアカード提出後に違反が分かれば失格だが、今回は第２ラウンドのプレー中に競技委員が映像を確認し、一度は問題なしと判断していたことで例外措置が適用された。