遼５バーディーで予選突破「喜ぶのはもったいない」

第２ラウンド、11番で第１打をピンそばに付け、キャディーにボールを投げる石川遼

ＵＳＰＧＡツアープエルトリコ・オープン第２日

（3月8日 プエルトリコ・リオグランデ　トランプ・インターナショナルＧＣ（７５６９ヤード、パー７２）
　４２位スタートの石川遼（２１＝フリー）は小技がさえて、５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算６アンダーとスコアを伸ばし首位と８打差の３１位に浮上。２月のノーザントラスト・オープン以来２戦ぶり、今季６戦で２度目の予選通過を果たした。アンドレス・ロメロ（アルゼンチン）が通算１４アンダーで単独首位に立った。

　ファーマーズ・インシュランス・オープン第１日と並ぶ今季自己ベストの６８で回った石川だが、笑顔はなかった。３１位での決勝進出にも「ホッとしたとか安心したというのはない。修正したいことがたくさんある」と納得はしていなかった。

　インから出て１１、１２番でバーディー。１３番は２日連続ボギーとしたが、後半の２番まで４つ伸ばした。４番は３Ｗでの第１打を右に曲げたが、ボールは池の手前のラフに止まった。「運をもらったホール」で２メートルのパーパットを沈めるとガッツポーズをつくった。

　予選は前年優勝のジョージ・マクニール（米国）と同３位のヘンリク・ステンソン（スウェーデン）と同組。マクニールはこの日ベストの６４。ステンソンは２日間で２度しか１Ｗを握らない手堅さで６８、６９をマーク。２人に引っ張られるように、８、９番のピンチでは約２０メートルのパットを２打で収める粘りも見せた。

　この日はティーショットのミスが目立ったが、１８ホールのパット数は前日から３つ減り２７とパットがさえた。理想には遠いが、着実に復調している。「凄く自分に合っているコースだから、予選通過だけで喜ぶのはもったいない。優勝争いを目指したい」。石川は貪欲だった。