錦織４強ならず…格下にストレート負け　芝の課題浮き彫り

シングルス準々決勝でショットが決まらず、天を仰ぐ錦織圭

　男子テニスのホールオブフェーム選手権は１２日、米ロードアイランド州ニューポートでシングルス準々決勝が行われ、ロンドン五輪代表で第２シードの錦織圭（日清食品）は０９年優勝者のラジーブ・ラム（米国）に６―７、３―６で敗れた。錦織は第１セットをタイブレークで落とすと、第２セットは相手の強力なサーブを破れずに押し切られた。

　ロンドン五輪会場のウィンブルドンと同じ芝のコートで、課題が浮き彫りになった。世界ランキング１８位の錦織は同１１８位と格下の長身選手、ラムの強力サーブとボレーを崩せず「この芝ではほとんど勝ち目がなかった」とため息をついた。

　第１セットのタイブレークで６―６から２ポイント連取されて落とした。第２セットは第１サーブの確率が大きく落ち、０―１からのサーブゲームをダブルフォールトで落とすと、盛り返せなかった。ウィンブルドン選手権も強力サーブのデルポトロ（アルゼンチン）に屈した。球足の速い芝で強いサーブを破るのは容易ではない。いかに自分のサーブゲームをキープしてチャンスをうかがうかが重要だが、持ち前の粘りを発揮できなかった。

　左脇腹痛による約２カ月間の休養から復帰後、体調は上向きで、実戦感覚も戻りつつある。次週のアトランタの大会が五輪前最後の試合。「調子も上がってきているので、もうちょっと調整して五輪で好結果を出したい」と語った。