愛人騒動、離婚、ケガ…苦難乗り越え　ウッズ２年ぶりＶ

シェブロン・ワールド・チャレンジでウイニングパットを決め、ガッツポーズのタイガー・ウッズ

シェブロン・ワールド・チャレンジ最終日

（12月4日 米カリフォルニア州シャーウッドＣＣ＝７０２７ヤード、パー７２）
　ホスト役のタイガー・ウッズ（３５＝米国）が最終ラウンドで６９をマーク。土壇場で粘りを見せ、通算１０アンダー、２７８でこの大会５度目の優勝を飾った。ウッズの優勝は０９年１１月のオーストラリアン・マスターズ以来、７４９日ぶり。米ＰＧＡツアーの賞金加算対象外の大会ながら、復活の気配を感じさせる４日間となった。

　１８番で優勝を決める２メートルのバーディーパットを決めたウッズは、雄叫びを上げて拳を突き上げた。愛人騒動、離婚、膝の故障、スポンサーの撤退など苦難の時期をかいくぐっての優勝。この大会は自身が設立した慈善団体が主催する競技だが「その大会が何であれ（優勝は）凄いことだと感じている」と喜びを爆発させた。

　出場１８人だけの今大会を制しただけではウッズの力量を判断するのは時期尚早かもしれない。しかしメジャーの覇者や世界ランキングの上位などが顔をそろえており、優勝賞金も１２０万ドル（約９４００万円＝ウッズは全額寄付）と破格。上がり２ホールの連続バーディーで０７年のマスターズ覇者、Ｚ・ジョンソンを突き放した終盤での粘り腰は、かつての全盛期に近いものだった。

　「優勝争いはいつも緊張するけれど、心地よさも感じた。平常心を保てたと思う」。賞金は加算されないが、世界ランキングの対象試合になっているため、現在５２位のウッズは２１位に浮上。出場２７試合ぶりに味わう勝利の美酒は、真の復活を目指す来季へのエネルギーになるはずだ。

　▼２位・ジョンソン　元気な彼（ウッズ）を見るのは素晴らしい。自分にとっては最高の選手だから。

　▼６位・フューリク　今季のようなこと（不振）はもうない。この調子でいけば再び世界のトップに戻ってくるだろう。