猫ひろし　自己ベストの力走も“五輪お預け”

東南アジア大会男子マラソンで５位に入賞し、インタビューを受ける猫ひろし

　カンボジア国籍を取得したタレントの猫ひろし（本名滝崎邦明、３４）が１６日、インドネシアのパレンバンでロンドン五輪のカンボジア代表選考会を兼ねた東南アジア大会男子マラソンに挑み、自己ベストの２時間３７分３９秒で５位に入った。カンボジア選手唯一の出場で「同国１位」はクリアしたが、五輪出場条件とされるタイムには届かなかった。年明けに再挑戦する。

　スタートするや「ニャー」と鳴いて気勢を上げた。日中の高温を避けるため午前５時半の号砲となったが、既に２６度。ゴール時には３４度を超える高温多湿の悪条件の下、序盤で先頭から遅れるも後半は両脚を叩きながら完走した。

　「目標に届かなかったのは自分の実力。自分としてはこういう状況の中でよくやったと思う。調子は良かった。残念だった」

　昨年２月の東京マラソンで記録した２時間３７分４９秒の自己ベストを１０秒更新した。五輪出場の条件だった「カンボジア勢１位」をクリアした。これで晴れて五輪代表入り…となるはずだった。

　しかし、大会の直前になって同国の有力３選手全員が欠場を表明。そのため、同国のオリンピック委員会は猫に、新たにタイム条件を出した。

　大会を欠場した同国のエース、ヘム・ブンティン（２５）が８月に記録した今季最高記録が２時間３１分台。猫にはこの前後のタイムが目標と思われたが、同国オリンピック委員会のワット・チョムラーン事務局長は大会後「２時間２７～２８分を期待していた」と厳しい条件を課していたことを明らかにした。今回のタイムについて、同氏は「満足できる結果ではない」と、五輪代表には不十分との見解を示した。

　◆これまでの経過
　▼０８年２月　東京マラソンでフルマラソンに初挑戦。３時間４８分５７秒で完走
　▼同１２月　カンボジアでのアンコールワット国際ハーフマラソンで１時間１６分台で３位。日本人１位
　▼今年２月　カンボジア国籍取得を申請
　▼１０月初旬　カンボジアに渡る
　▼１１月９日　同国国籍を取得したと発表