１メートル４９馬場２位浮上　でっかくメジャー獲りへ

１８位から首位と１打差の２位に浮上した馬場（中央）。同組の黄（左）との身長差は２０センチ

日本女子オープン第２日

（9月30日 愛知・名古屋ＧＣ和合コース＝６３８３ヤード、パー７０）
　ツアー通算２勝の馬場ゆかり（２８＝ビックカメラ）が４バーディー、３ボギーの６９で回り、通算２オーバーで１８位から首位と１打差の２位に浮上した。大会前にコンタクトレンズを変えたことで復調。１メートル４９の小柄なゴルファーがメジャー最小女王を目指す。昨年優勝の宮里美香（２１＝ＮＴＴぷらら）は通算１オーバーで首位をキープ。宮里藍（２６＝サントリー）は通算５オーバーの８位、首位で出た金田久美子（２２＝レプロエンタテインメント）は７９を叩き通算９オーバーの２８位に後退した。
【第２Ｒ成績】

　２日間でアンダーパーを出したのは、たった２人しかいない。こんな難しいセッティングを攻略するには、大胆な思考が必要なのかもしれない。１アンダーで回った馬場は「試合と思わないことですね」と、練習ラウンド気分で回ったことを２位浮上の要因に挙げた。

　肩の力が抜けていたことが、パットにいい影響を与えた。インスタートで２つ落とした後、１７番で８メートルを沈めると、１、２番でともに５メートル前後から連続バーディー。８番でも同じくらい距離のバーディーパットを入れた。半数近くのホールの第１打でフェアウエーを外しながらも、「普通に打てるラフが多かった」とツキもあり、ボギー先行から巻き返した。

　昨年は勝利こそなかったが、トップ３入りが９回という安定感で賞金ランク４位に付けた。その堅実派が、今年は賞金ランク２２位に低迷。アイアンは昨年のものと今年のものを取り換えながら使用。優勝争いに絡めない試合が続いた。ところが大会前、不調の原因の一つが思わぬ形で見つかった。

　眼鏡を新調しようと、２６日に名古屋市内の眼鏡店で視力を測定すると、左目だけ乱視が進行していた。「ずっとかすんで見えてたけど“疲れてんのかな”と思っていた」。店員のアドバイスで、試合で装着しているコンタクトレンズを変更。その結果「（利き目の）左目を使っている感覚があった」と、焦点が定まったおかげで好調時のフィーリングを取り戻していた。

　１メートル４９は女子の中でもひときわ小さい。この日同組だった黄アルム（１メートル６８、韓国）との身長差は２０センチ近くあった。これまでの国内メジャー優勝者で最も身長が低かったのは０６年日本女子オープンの１メートル５２の張晶（韓国）。馬場が勝てば史上最も小さなメジャー女王となる。首位の宮里美とは１打差。決勝ラウンドも「ボギーで収まればＯＫ。ダボだけは出さないように」と傷口を最小限にとどめることをテーマに挙げる。視界を取り戻した小柄なゴルファーの存在感が増してきた。

　≪歴代４位タイの難易度≫予選カットラインは１４オーバーで、８８年のツアー制度施行後では歴代４位タイの難易度となった。最も難しかったのは９７年日本女子オープンと９０年ヤマハ・カップで１７オーバー。０１年日本女子オープンが１６オーバー、今大会と９２年ヤマハ・カップが１４オーバー。ツアー制度施行前では７１年日本女子オープンの２８オーバーがある。