ブルーインズ３９年ぶりＶ！ＧＫトーマスＭＶＰ

スタンレー杯を掲げるブルーインズのＧＫトーマス

スタンリー・カップ決勝第７戦 ブルーインズ４―０カナックス

（6月15日 カナダ・バンクーバー）
　ブルーインズが４―０でカナックスを下して４勝３敗。３９年ぶり６度目のリーグ制覇を敵地バンクーバーで達成した。最終戦ではＦＷパトリース・バージュロン（２５）と新人のＦＷブラッド・マーシャンド（２３）がそれぞれ２ゴール。プレーオフ全体のＭＶＰとなったＧＫティム・トーマス（３７）が３７セーブをマークし、２連敗からシリーズを逆転して頂点に立った。

　ブルーインズＧＫトーマスが好セーブを連発。「眠れない日々が続いていた。だから元気であるかのように見せかけて、必死にプレーしたんだ」と、敗北への恐怖と戦いながらゴールを死守した。リーグ最強の得点能力を誇るカナックスを相手に、７試合で許したのは８ゴール。１７ゴールを許したカ軍ＧＫルオンゴとは対照的に堅固な守備力を貫いた。

　９４年ドラフトの９巡目指名選手。フィンランドや下部リーグでプレーし、ＮＨＬでデビューしたのは２８歳だった。しかし遅咲きながら、決勝で５回連続で敗れていたブルーインズを優勝に導いてプレーオフ全体のＭＶＰ。「このプレーオフでは最終戦を３回勝った。しかも決勝は敵地。最も困難なことをやり遂げたよ」と、トーマスは感無量の面持ちだった。

　≪第７戦を３回経験≫ブ軍は１回戦と東地区決勝でいずれも４勝３敗。同一年度で第７戦を３回経験したのはブ軍が史上初となった。決勝は１８回目の出場で６回目の優勝。７２年に優勝したあとは、５回連続で敗退していた。

　◆ボストン・ブルーインズ　１９２４年にＮＨＬに加入。４２年にリーグを構成していたオリジナル・シックスの１チーム。今季は４６勝２５敗（延長敗戦１１＝勝ち点１０３）で東地区全体３位でプレーオフに進出した。Ｂｒｕｉｎは茶毛のクマ。

　≪荒れるバンクーバー≫カナックスは３度目の決勝進出で初優勝を目指したが無念の敗北。バンクーバー五輪でカナダの金メダル獲得に貢献したルオンゴは「１勝が本当に遠かった」と語り、目に涙をにじませた。昨年の冬季五輪開催地となったバンクーバーは大荒れ。暴徒化したファンがパトカーに放火するなど、試合後はものものしい雰囲気になった。