遼くん　全米プロで攻めてトップ１０入り狙う！

石川は全米プロ選手権出場のため成田空港から渡米

　今季メジャー最終戦の全米プロ（１２日開幕、ウィスコンシン州ウィストリング・ストレーツ）を含む米ツアー２試合に出場する男子ゴルフの石川遼（１８＝パナソニック）が３日成田発の航空機で渡米した。出発前に成田空港で行った記者会見では海外メジャー自身初となるトップ１０入りに向けて意気込みを口にした。

　日本一忙しい１８歳は旅立ちの朝も慌ただしかった。出発前にインタビューと会見を立て続けにこなした。しかし、ハードスケジュールもなんのその。今季最後のメジャーを前に、石川の表情は意欲に満ちあふれていた。
　「今年戦った３つのメジャーは１つ１つ違った課題が見え、いいところも見えた。昨年は自分のゴルフができなかったけど、今年は日本でやってきたことを発揮できた。自分の戦い方が分かってきました」。マスターズは１打及ばず予選落ち。全米オープンは予選を２位で通過した後に失速した。全英オープンは２７位。ペース配分を考えて臨んだが、力を残したまま大会を終えた。ただ、手応えもあった。
　「メジャーは凄く精神力を使うトーナメント。成長と課題が見えてくる。１打１打、１秒１秒を大切にすれば絶対にいいものが見えてくる」。先週のサン・クロレラ・クラシックの３日目に３６ホールをラウンドしたが、後半の第３ラウンドでコースレコードの６３をマーク。技術、体力、メンタルに自信を深めた。その上で目指すのはメジャー初のトップ１０入りだ。
　「全米オープンは最終日に伸ばせばトップ１０を狙えた。その位置で戦えたのはいい経験。サン・クロレラ・クラシックでは予選ギリギリでも３日目、４日目に頑張ればトップ１０が狙える位置に行けた。トップ１０フィニッシュをするためには、予選通過をあきらめてはいけないと思った」。石川は自らに言い聞かせるように「トップ１０」と何度も口にした。７６年全英オープンで鈴木規夫（当時２６歳）が１０位に入ったのが海外メジャーでのトップ１０入りの日本人最年少記録。石川は全米プロで大幅更新を目指す。
　今季の米ツアー参戦はブリヂストン招待（５日開幕、オハイオ州）と来週の全米プロの２試合。来季のシード権獲得という標的もある。シード権は賞金ランク１２５位以内に与えられる。昨季の同順位の選手の獲得賞金は約６６万ドル（約５７００万円）。現在約１５万ドル（約１３００万円）の石川は「首の皮一枚つながっている状態」という。世界ゴルフ選手権シリーズのブリヂストン招待では、米ツアー以外の選手の賞金はランキングの対象にならない。そのため、全米プロで５０万ドル以上稼がなくてはいけない。３位以内が条件という厳しい状況だが、石川は「全力で戦った結果で（獲れれば）いい」とあきらめていない。野心を抱えて石川は米国に乗り込む。