伊達「彼女は私の２番目の子でもいいくらい」

＜楽天ジャパンオープンテニス＞第２セット、３９歳の伊達公子は強烈なバックハンドで１５歳のディアスを圧倒する

　テニス楽天ジャパン・オープン第４日は８日、東京・有明テニスの森公園で行われ、下部ツアーとして実施されている女子のシングルス２回戦で、３９歳のクルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）が１５歳のザリナ・ディアス（カザフスタン）をストレートで下し、準々決勝進出を決めた。第２シードの森田あゆみ（１９＝キヤノン）はストレート負けで敗退。男子シングルス２回戦では、第２シードのジョーウィルフリード・ツォンガ（２４＝フランス）が逆転勝ちで準々決勝へ進んだ。

　クルム伊達は２４歳年下のディアスにわずか３ゲームしか与えなかった１時間１０分の圧勝に、苦笑いを浮かべた。「彼女は私の２番目の子でもいいくらい。（小浦）コーチから“年齢のことを一切考えるな”と言われていたので気持ちの整理はついていました」。３８歳だった３月に１６歳のクリスティナ・マクヘイル（米国）と対戦したが、それより若い相手に付け入るすきを与えなかった。
　試合前に勝負は決まっていた。朝の練習を見て「フォアにミスが多くて安定感がない」と相手の欠点を見破った。屋根が閉じられたセンターコートでの試合で台風１８号の影響もなく、的確なコースへのショットを次々と決めた。今大会はエース格の森田が敗退し、クルム伊達にかかる期待は大きい。「一戦一戦しっかりやって、日曜（決勝）に笑いたい」。９６年以来１３年ぶり５回目の優勝しか見えていない。