ベンチ勢が奮闘！ナゲッツがタイに

　ＮＢＡのプレーオフ東地区決勝で、ナゲッツが地元デンバーでレイカーズを１２０―１０１で下して２勝２敗とした。カーメロ・アンソニー（２４）がウイルス性胃炎と足首の捻挫で精彩を欠いたものの、Ｊ・Ｒ・スミス（２３）が２４得点を挙げ、“バードマン”の異名を持つクリス・アンダーセン（３０）が１４リバウンドをマークするなどベンチ勢が奮闘した。レ軍はコービー・ブライアント（３０）が３４得点を稼いだが、最後まで勝機を見いだせなかった。

　ナゲッツはアンソニーが試合前に便器の前で嘔吐（おうと）。何とか１５得点はマークしたが、ハーフタイムには点滴を打つほど弱り切っていた。しかし、「１人が精彩を欠いても全員でカバーできる。そんな強い気持ちでプレーした」とスミスが要所で３点シュートを４本成功。７人が２ケタ得点、３人が２ケタリバウンドを記録するなど、チーム一丸となってアンソニーの穴を埋めた。悲願のファイナル初出場まであと２勝。２７日にロサンゼルスで行われる第５戦が大きな意味を持ちそうだ。