桃子　つめ負傷克服の新兵器投入！

上田桃子は１１番ウッドで１８番の第２打を打つ

　女子ゴルフの今季国内メジャー第２戦、日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯は１１日、石川県加賀市の片山津ＧＣで開幕する。１０日のプロアマ戦に参加した上田桃子（２２＝ソニー）は先月２７日のイベントで負傷した左手中指のつめに負担をかけないため、１１番ウッド（１１Ｗ）を試合で初めて使用することを決めた。新兵器を手にメジャー初制覇を狙う。

【Ｇｏ！アスリート上田桃子】

　左手中指のつめを負傷している上田が、わずか３回の“お試し”で新クラブの使用を決断した。今回のコースは距離が長く、砲台となっているグリーンの攻略がポイント。つめの状態を考慮して選んだのが、プロはあまり使用しない１１Ｗだった。５Ｉに替えてキャディーバッグに入れるが、「１１Ｗだと強く打たなくても対処できる。本当は９Ｗを入れるのも嫌だったんだけど、こういう状況なので楽にゴルフができればいい」と勝つためにこだわりを捨てた。
　前日９日の練習ラウンド後だった。クラブ担当者に「ラフから簡単に打てて、砲台グリーンが多いから、上から落とせる１１Ｗが欲しい」と注文した。まだ痛みの残るつめでは、ボールをしっかりとらえるアイアンでは負担が大きい。地面を滑らせるようにして打つウッドなら負担も少なく、高い弾道を出せるというのが意図だった。
　これまで全く使ったことがないクラブだったため、会場にストックはなし。担当者は慌てて宅配便を手配したものの、この日午前８時８分のプロアマ戦スタートには間に合わなかった。ラウンド途中で受け取った上田は３回使っただけで、本番での導入を即決した。
　日本でのメジャーに照準を合わせ、８月に帰国。本調子でない体はもどかしいが、コンディションに応じてスタイルを変える柔軟性は、多様な環境でプレーする米ツアーを経験したからこそ。「ロレーナ（オチョア）は勝ちたい試合でもやることは変わらないと言っていた。私も気持ちだけ前にいかないようにしたい」。メジャー初制覇へ、持てる力のすべてを出すつもりだ。