遼くん　プロ転向後初Ｖ「苦しかった」

関西オープンで初日から首位をキープし、プロ初優勝を飾った石川遼

　男子ゴルフの関西オープン最終日は２４日、滋賀県滋賀ＧＣ（７０８０ヤード、パー７２）で最終ラウンドを行い、石川遼は６９で回り、通算１２アンダーの２７６でプロ転向後初優勝を飾った。石川は１０月の日本オープン出場権も獲得した。この日の石川は５バーディー、２ボギー。一時は２位に２打差まで迫られたが、終盤の１５、１７番でバーディーを奪いスコアを伸ばした。池田勇太が４打差の２位。さらに６打差の３位には吉田泰典が入った。

　最終１８番。残り３センチのウイニングパットを沈めると、緊張から解放されたように派手なガッツポーズで雄たけびを上げた。「今年はどん底に落ちる可能性もあったが、こんなに早く結果が出るとは」。プロ転向後初勝利を挙げた石川は、率直な言葉で喜びを表現した。

　２位に４打差の首位でスタート。差は十分あるはずだった。５、６番とバーディーを奪うも、差はなかなか広がらない。９、１２番ではボギーをたたき、一時は２打差に。「すごく苦しくて、ゴルフが怖くなった」と石川は言う。

　勝利を呼び込んだのは終盤の粘りだ。１５番では２打目を２メートルに付けてバーディー。池田がボギーとした１７番でもバーディーを奪い、競り合う相手を突き放した。「大崩れせずにプレーできたのは、自分の（実力の）域を超えている」。当の本人も驚きの表情だ。

　鳴り物入りのプロ転向後、ようやくつかんだ１勝。次はツアーでのプロ初優勝に期待がかかる。「プロと戦って勝てたことは自信になるし、次につながると思う」。１６歳は力強く言い切った。