オチョアと同組燃えた！藍ちゃん３位タイ！

ギャラリーの声援に応える宮里

　ＵＳＬＰＧＡツアーの全英リコー女子オープン第３日は２日、英国バークシャーのサニングデールＧＣ（６４０８ヤード、パー７２）で行われ、６位で出た宮里藍（２３＝サントリー）は５バーディー、１ボギーの６８で、通算１１アンダーとし、首位に２打差の３位で悲願の初優勝へ望みをつないだ。不動裕理（３１＝フリー）は５バーディー、２ボギーの６９で、通算１３アンダーとし首位をキープ。上田桃子（２２＝ソニー）は７０で回り、通算８アンダーの１０位。横峯さくら（２２＝エプソン）は６９で終え、通算４アンダーの２６位に浮上した。

【Ｇｏ！アスリート宮里藍
】

　宮里は持ち前の安定感あるゴルフで３日続けて６０台をマークすると会心の笑みを見せた。「前半からいい流れでゴルフができた。ショットはイメージと体が一致している」。２番、４番でバーディーを奪って迎えた２７３ヤードの９番パー４。第１打を左ラフに打ち込んだが、第２打を落ち着いてピンまで３メートルに寄せた。このバーディーパットを沈めると右手で小さくガッツポーズをつくった。
　勢いは止まらない。続く４５９ヤードの１０番パー５でもピンまで１０メートルに２オン。強気のパットはオーバーしたが、返しを慌てずに入れて連続バーディー。１７番で初めてボギーを叩いたものの、通算１１アンダーで終えた。
　目標でもあるオチョアの存在を力に変えた。３月のセーフウェー国際以来の同組でのプレー。飛距離もプレースタイルも全く異なるが、機を見て逃さず、前向きにプレーし続けるオチョアのスタイルに宮里はあこがれている。「“Ｋｅｅｐ　ｉｔ　ｇｏｉｎｇ”の精神をロレーナも勉強したと言ってたし、わたしもできるようになる時がくると思う」。この日は連覇を目指すオチョアの気迫あふれるプレーにも「気持ちで負けなかった」。冷静に前向きに自分のゴルフを貫き、オチョアに３打差をつけた。
　４年前に初めて挑戦したメジャーがサニングデールでのこの大会。当時は予選落ちし、人目をはばからず悔し涙を流した。それから多くの経験を積み、そして、昨年から長らく続いたスランプを克服してこの地に戻ってきた。「このコースは何が起こるか分からない。きょうのように集中してやりたい」。万感の思いを込めて、最終日は悲願のメジャー制覇を目指す。