川崎Ｆ　憲剛ＦＫから奈良Ｖ弾！ＡＣＬ初勝利で１次Ｌ突破に王手

ＡＣＬ１次リーグＧ組   川崎Ｆ１―０水原 （ 2017年4月25日    韓国・水原 ）

＜川崎Ｆ―水原＞後半、ヘディングで先制ゴールを決める川崎Ｆ・奈良（左）
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　ＡＣＬ１次リーグＧ組の川崎Ｆはアウェーで水原（韓国）と対戦し、１―０で今大会初勝利を挙げた。後半３分にＭＦ中村憲剛（３６）のＦＫをＤＦ奈良竜樹（２３）が頭で合わせて決勝弾。勝ち点を７に伸ばし、５月９日のホーム・イースタンＳＣ（香港）に勝てば１次リーグ突破が決まる。Ｈ組のＧ大阪はホームでアデレード（オーストラリア）と対戦。後半ロスタイムにゴールを許し、３―３のドローで自力での突破は消滅した。同９日に敵地で済州（韓国）と対戦する。 【ＡＣＬ１次リーグＧ組順位表】

　不屈の男の一発で形勢を一気に逆転させた。後半３分の右ＦＫ。中村が右足でファーサイドに鋭いボールを蹴ると、奈良が高い打点のヘディングで押し込んだ。この虎の子の１点を、後半ロスタイムにビッグセーブで救ったＧＫ鄭成龍（チョンソンリョン）らを中心に守り切り、今大会初勝利。殊勲の奈良は「勝たなければ次にいけない。割り切って攻撃的にいけていた」と胸を張った。

　奈良にとっては待望の一発だ。リオ五輪を目前にした昨年５月に左脛骨（けいこつ）骨折。一生に一度の大会出場を棒に振った。さらに１０月にも同箇所を骨折。今季も常に再発の恐怖と戦っていた。出場機会に恵まれなかった１５年のＦＣ東京時代。悔しさをバネに肉体改造に着手し、あまりの根の詰めようにトレーナーから筋トレ禁止令が出たほどの努力家。そのサッカーへのひたむきな姿勢と折れない心が大一番での結果につながった。

　今大会はここまで４試合連続ドロー。リーグ戦でも勝ちきれない試合が続いた。鬼木監督は１６日の札幌戦後のミーティングで、昨年までの攻撃的姿勢を取り戻すことを確認。「再スタート」と位置づけた２１日の清水戦は後半ロスタイムに追いつかれたが、多くのチャンスをつくり自信も取り戻した。その積極性が水原戦で功を奏し、先制してからも小林を中心に多くの決定機をつくった。

　この勝利で、引き分け以下で敗退の可能性があった崖っ縁から、次節のイースタンＳＣ戦に勝てば突破が決まるところまでこぎ着けた。「まだ何も成し遂げていない。次に勝たないと何の意味もない」。ケガ人続出の状況にも、常に前向きな姿勢を崩さない指揮官は自らに言い聞かせるように気を引き締めた。

　▼川崎Ｆの決勝トーナメント（Ｔ）進出条件　勝ち点７とした川崎ＦはＧ組３位ながら決勝Ｔ進出に大きく前進した。最終節（５月９日）はホームで最下位のイースタンＳＣ戦。首位広州恒大（勝ち点９）２位水原（同８）の直接対決はどちらかが必ず勝ち点９以下となるため、川崎Ｆは○で勝ち点１０とすれば、決勝Ｔ進出の２位以内が確定する。△の場合は水原が●ならば直接対決成績により２位で進出決定。●の場合敗退となる。