優磨　復興祈願ヘッド！３・１１前夜、被災地・鹿嶋に勝利届けた

＜鹿島・横浜＞後半、鹿島・鈴木（左）はヘディングでゴールを決める
Photo By スポニチ

　明治安田生命Ｊ１第３節は１０日、３試合が行われた。鹿島は横浜を１―０で下してリーグ戦２連勝。後半３８分にＦＷ鈴木優磨（２０）がヘディングで決勝ゴールを決めた。１１日は東日本大震災からちょうど６年。被災した鹿島でユースから育った鈴木が勝利に貢献し、視察した日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）に代表入りを猛アピールした。

　「御前試合」で若武者が輝いた。後半２６分に切り札として投入されて迎えた同３８分、ＦＷ鈴木がＤＦ伊東の右クロスに反応。横浜のＤＦ松原のマークを振り切ると、中央で頭一つ抜けたヘディングでゴール右に突き刺した。「監督からの指示で１人真ん中に残るように言われていた。いいボールが来たので合わせるだけだった」。今季リーグ戦初得点。視察したハリルホジッチ監督は「両チームタイトなゲームだったが、その中でも若い鈴木が取ったことは私にとって喜ばしいことだ」と絶賛した。

　これで公式戦は６戦３発。プレシーズンマッチも含めれば、１１戦８発と好調だ。それでも“背水の陣”と捉えてこの一戦に臨んでいた。２月２８日のＡＣＬムアントン戦で同点の終盤にＰＫを外して、チームはロスタイムの失点で敗戦。ここ３試合無得点で「ラストの試合、くらいの気持ちだった」という。思いをヘディングに込めて結果を出したが、ＰＫ失敗の借りは「まだ返せていない」と満足はしていない。

　ヘディングは鹿島ユース時代から得意としているゴールの形だ。高１の時は線が細かったが、３食で計４０００キロカロリーを摂取する寮での食生活もあり成長した。３年時になるとほとんど競り負けることがなくなり、得点の大半をひときわ高い打点のヘディングで奪った。ユースの熊谷監督は「相手が有利でも飛び込んでいくシュートがとても多い子だった」と振り返る。

　１１日で東日本大震災から６年。小学１年生の時から鹿島の下部組織に通った鈴木が、昨年９月以来のリーグ戦本拠地勝利をもたらした。日本代表入りも猛アピールしたが、「鹿島でスタメンを獲らないと全然ない話」と浮かれる様子はなかった。