札幌　アウェー仙台戦不発…５年ぶりＪ１舞台は黒星発進

開幕戦で敗れ、暗い表情でサポーターにあいさつする札幌イレブン
Photo By スポニチ

　痛恨の開幕黒星スタートだ。５年ぶりのＪ１開幕を迎えた札幌は２５日、敵地ユアスタで仙台と対戦。後半３９分に仙台ＦＷ石原直樹（３２）にゴールを許し、０―１で敗れた。Ｊ１で唯一残留を果たした０１年以来の開幕戦白星はならなかったが、気持ちを切り替えて次節横浜戦（３月４日、ニッパツ）に挑む。

　敗戦を告げる試合終了のホイッスルが、無情に響いた。５年ぶりのＪ１復帰に、敵地に詰めかけた１８００人ものサポーターの大声援を背に最後まで果敢に戦ったが力尽きた。敵地で狙った勝ち点３は奪えなかったが、四方田監督は「選手はいい戦いをした。こういう試合をものにできるようにトレーニングで高めていきたい」と巻き返しを誓った。

　均衡が破れたのは後半３９分だった。一瞬の隙を突かれ、不運も重なった。５―３―２から５―４―１にシステムを変えるベンチからの指示が、うまく選手に伝わらなかった。仙台ＭＦ三田への寄せが遅れ、ＧＫ具聖潤（クソンユン）が「ボールをキャッチしたり外にはじくのが難しかった」と振り返ったように、ミドルシュートがＭＦ金眠泰（キムミンテ）の足をかすめてブレ球に。そのこぼれ球を、仙台ＦＷ石原に詰められた。

　開幕戦で「Ｊ１」を体感した。ＭＦ宮沢主将は「Ｊ２ならあそこで守り切れる。そこは最後の質の高さ。Ｊ２とＪ１の差が出た」と言った。札幌と同じ堅守速攻の仙台相手に敗戦。主将は「何度かあったカウンターの質を上げないと点は取れない」と修正を口にした。

　なすすべがなかった敗戦ではない。Ｊ１デビューとなったＭＦ深井を中心に、３ボランチは機能した。宮沢主将が「前半は手堅くいけて狙い通り」と無失点でしのぎ、後半にはケガから復帰したばかりのＭＦ兵藤を投入し、札幌がペースを握る時間帯が増えた。Ｊ２優勝を果たした昨季のように、最後まで全員が体を張った。

　今季の目標は「Ｊ１残留」。そのためにも開幕戦勝利が欲しかった。過去のＪ１開幕戦は１勝１分け３敗。勝ったのは、唯一Ｊ１残留を果たした０１年だけだった。負傷離脱中のＭＦ稲本は離脱前に、「残留するためには開幕戦で勝って勢いに乗ることが大事」と話していた。大事な初戦を落としたのは手痛いが、下を向いてはいられない。

　まだ“３４分の１”が終わったにすぎない。光も見えた。エースＦＷ都倉は「収穫のある試合だったし、コンサが劣っているとは思わなかった」と声を大にした。この日の９０分間を教訓に、次節横浜戦で今季初勝利をつかむ。