次期なでしこ監督最有力も…高倉氏「まずＵ２０で世界一を」

パリから帰国したＵ―２０女子日本代表の高倉麻子監督

　なでしこジャパンの次期監督として最有力であるＵ―２０日本女子代表の高倉麻子監督（４７）が８日、監督を兼務するＵ―２３日本女子代表が参加したラマンガＵ―２３国際大会（スペイン）の活動を終えて羽田空港着の航空機で帰国した。

　なでしこジャパンの監督候補に挙がっていることについて「まだ一切聞いていない。話がないので答えられない」としたが、「Ｕ―２０の監督なので何とか世界一にしたい」と宣言。１１月のＵ―２０Ｗ杯パプアニューギニア大会で日本を初優勝に導き、未来につなげていく覚悟を示した。

　シドニー五輪予選敗退後に女子サッカーを取り巻く環境が一変。だが、そこからなでしこジャパンははい上がってきた歴史がある。「選手も関係者も、転んでも絶対に立ち上がるという気持ちでやっている。積み重ねてきたものは見えない部分で必ず力になっている」という。

　願うはなでしこジャパンの復権。「今までの意志を引き継いで、今の若い選手は必ずまた世界の頂点に向かって歩いていける。その力はある」。高倉監督の言葉は２０年五輪を見据えているように聞こえた。