宇佐美　先発志願「こだらわない選手はＡ代表に必要ない」

軽快な動きを見せる宇佐美

　ＦＷ宇佐美貴史（２３＝Ｇ大阪）がイラン戦での先発出場を志願した。途中起用されたシリア戦は左ＭＦに入り、軽快な動きで攻撃を活性化。後半４３分には本田のラストパスを受け、ダメ押しの３点目となる自身のＷ杯予選初ゴールを決めた。短い時間で結果を残し勝利に貢献した一方で、スタメン復帰への思いを問われると、率直な言葉を口にした。

　「そこ（先発）にこだわらないといけないし、そこにこだわらない選手はＡ代表には必要ないと思う」。ハリルホジッチ監督に才能を高く評価され、国際Ａマッチ２戦目となった３月３１日のウズベキスタン戦で初得点。だが、原口や武藤らとの激しいポジション争いもあり、８月の東アジア杯以降の最近３試合は途中出場が続いていた。

　いつまでもベンチで甘んじているわけにはいかない。シリア戦で高い能力を再び示し、本人にも手応えはある。「（自分にとって）いい流れのできるゴールだった。もっと真ん中というか、スタートから引っ張る活躍をしないといけない」。勝敗を大きく左右する存在になるべく、自分にプレッシャーをかけてきた。

　９日早朝にテヘランのエマーム・ホメイニー国際空港に到着。試合後すぐの移動とあって疲労の色は隠せなかったが、完全アウェーが見込まれるイラン戦では、４試合ぶりに先発復帰する可能性は十分にある。定位置奪取へ、再び練習からアピールを続けていく。