ハリル監督　Ｕ１８リーグで“お宝探し”３年後のダイヤ見つける

Ｕ―１８のプレミアリーグ視察を決めた日本代表のハリルホジッチ監督

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６２）が１１日、味スタ西で開幕する高円宮杯Ｕ―１８プレミアリーグを視察することが決まった。Ａ代表監督が育成年代のクラブレベルの試合に足を運ぶのは異例。世界では２０歳前後の選手がＷ杯メンバーに選出される例は珍しくないだけに、ダイヤの原石発掘に本腰を入れる。

　１８年Ｗ杯ロシア大会での躍進に向け、ハリルホジッチ監督が軽快なフットワークで動きだす。高円宮杯Ｕ―１８プレミアリーグの開幕戦ＪＦＡアカデミー福島―清水ユース戦を視察することを決めた。クラブ、高校の垣根を越えて１８歳以下の最強チームをリーグ戦形式で決めるユース世代の最高峰の大会。霜田技術委員長は「高校生がどういうプレーをしているのかを見たいということだった」と意図を説明した。

　日本協会はＡ代表から育成年代まで一貫した指導体制を敷くことを目指している。アギーレ前監督やザッケローニ元監督にもアンダーカテゴリーの指導協力を求めていたが、実際にクラブレベルの試合に足を運ぶことはなかった。ハリルホジッチ監督は６日にＵ―２２、Ｕ―１８、Ｕ―１５代表との合同スタッフ会議に出席。日本サッカーの課題などについて約１時間熱弁を振るうなど育成年代の強化に対する本気度の違いを見せている。

　現時点で２段階飛び級でＡ代表に選出されるクラスの逸材はいないが、Ｗ杯ロシア大会が開催される１８年は２１歳になる年代。昨夏のＷ杯ブラジル大会に出場した日本代表では酒井高、山口の２３歳が最年少だったが、優勝したドイツには２０歳の選手が２人いた。育成に定評のあるベルギーには２１歳が１人、１９歳が２人おり、現在のユース世代が次のＷ杯メンバーに食い込むことは世界的には当然の流れといえる。

　もちろん目先の仕事にも余念はない。１２日には湘南―ＦＣ東京戦（ＢＭＷス）を視察予定。松本―柏戦（松本）を除く８会場にスタッフを派遣して、６月に始まるＷ杯アジア２次予選に向けたメンバー選考にも全力を注ぐ。ダイヤの原石と、即戦力の発掘。長期と短期の目標を明確にして、幅広く選手をチェックしていく。

　▽高円宮杯Ｕ―１８プレミアリーグ　クラブ、高校を合わせたユース世代の最高峰リーグで００年から現行方式に。全国を東西２ブロックに分け、各１０チームがホーム＆アウェーで１８試合を戦い、東西の優勝チームを決定。両チームでチャンピオンシップを行って王者を決める。リーグはピラミッド式で、全国を９ブロックに分けたプリンスリーグ、４７都道府県リーグが存在。下位２チームは自動降格するなど毎年入れ替えも行われる。