Ｕ―２２　沖縄で総仕上げ！１２月にリオ五輪最終予選直前合宿を計画

笑顔でマレーシアから帰国したＵ―２２日本代表の手倉森監督

　手倉森ジャパンが来年１月のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（１２～３０日、カタール）に向けて、今年の年末に沖縄で事前合宿を行う方向となった。整った環境でトレーニングや戦術を詰め、現地入りに備える。アジア１次予選Ｉ組を３戦全勝で１位突破したＵ―２２日本代表は２日、成田空港着の日航機でマレーシアから帰国した。

【Ｕ―２２日本代表　日程＆結果】

　アジア最終予選への総仕上げを沖縄で行う可能性が高くなった。日本協会関係者によれば、事前合宿の期間は１２月２３日から１週間程度。候補地は、現状ではグアムとの両にらみだが、グアムは練習施設などの環境面で劣っており、練習試合の相手を探すことも難しい状況だという。

　その点、沖縄は今季もＪ１、２の１０クラブ以上が開幕前にキャンプを行うなど、プロ選手の合宿場所としての環境、実績も十分。国内のため、練習試合の相手を探すことも比較的容易となる。移動距離も短く、時差もないため、メリットは大きい。

　冬の沖縄だが、１２月の平均最高気温は平年で約２１～２２度。一方、夏場は３５度を超え酷暑のイメージが強いカタールも、今年１月の平均最高気温は約２４度で、本番を想定したコンディションづくりが可能となる。

　この日、帰国した手倉森監督は「（チームの完成度は現在）６５～７０％。最終予選は１００に近い形で挑まなければいけない」と話した。昨年９月の仁川アジア大会準々決勝で敗れた韓国、昨年１月のＵ―２２アジア選手権の準々決勝で敗れたイラクも順当に駒を進めた。

　そのＵ―２２アジア選手権の成績が最終予選組分け（４組×４カ国）に反映されるため、シードに入れない日本は強豪と対戦する可能性もある。アジア枠はロンドン五輪時の３・５枠から３に減少。厳しい条件はそろうが、活動再開となる７月の仙台合宿から年末の仕上げ合宿でレベルアップを図っていく。