Ｕ―２２日本　中島２発で連勝！アジア最終予選進出へ王手

ベトナム戦の前半、先制ゴールを決める中島。左は南野

　最終予選出場に王手をかけた。サッカーのリオデジャネイロ五輪１次予選は２９日、マレーシアのシャーアラムで第２戦があり、日本はベトナムに２―０で勝った。前半４３分に先制点を挙げたＭＦ中島翔哉（２０＝ＦＣ東京）が試合終了間際にも追加点を挙げ、勝ち点を６に伸ばした。日本は３１日の最終戦でマレーシアと対戦。引き分け以上で来年１月のアジア最終予選出場が決まる。

　攻めあぐねる日本を救った。前半４３分、ゴール右でボールを受けると、中島はＤＦともつれながらも中央の南野へパス。ゴール左へ回り込み再度ボールをもらうと、左足でゴールに突き刺した。後半ロスタイムには右サイドの浅野からパスを受け、ＧＫのタイミングを外し、コースを狙い追加点を決めた。「シュート練習でやっているので。落ち着いていましたね」。事もなげに言った。

　出場３試合連続得点となり、ＭＦを主戦場としながらもＦＷ鈴木を抜いて手倉森ジャパン最多の１３得点。マルチゴールもチーム最多の４度目となった。試合前にスコールがあり、「軟らかいので滑ることもあった」とピッチは劣悪。ベトナムは５バックで守りを固めてきた。それでも、１メートル６４の小柄なアタッカーが相手ゴールをこじ開けた。

　１月のアジア杯にはＡ代表の練習パートナーとして帯同。大会前の練習試合で得点し、清武、乾らを驚かせた逸材だ。モットーは楽しむこと。「トップの選手は楽しんでやっている。（バルセロナＦＷ）メッシも週２回試合があっても出たいと言っている」と話す。だからこそ向上心も人並み外れる。宿舎の部屋では暇な時間を見つけては筋トレに精を出す。１１日のミャンマー戦では４得点したが満足せず。ポジショニングを修正するため、離日前の４日間で二度三度と映像を見直し、今予選に臨んでいた。

　海外組は久保が無得点のまま後半１０分に交代。この試合を最後にチームを離れる南野も２試合連続得点はならず後半３６分に交代した。主役の座を海外組から奪った背番号１０は「（２得点は）うれしいですけどまだ質が低い。次はしっかり楽しんで。ゴール、アシストして勝てるように、準備したい」と勝負の３戦目を見据えた。