宇佐美　３冠で世界へ！視線はＡＣＬ制覇“08年の伝説”再び

３冠制覇を誓い、決戦の地へと向かったＧ大阪ＦＷ宇佐美

　３冠を引っさげて世界を驚かせる。Ｇ大阪は１２日、吹田市内で１３日の天皇杯決勝・山形戦（日産ス）を前に非公開調整し、ＦＷ宇佐美貴史（２２）が今季の全タイトル獲得を宣言した。さらに来季のアジア・チャンピオンズ・リーグ（ＡＣＬ）制覇にも意欲。同リーグを優勝した０８年に出場したクラブＷ杯で、マンチェスター・Ｕ相手に壮絶な打ち合いを挑んだ“伝説の試合”を引き合いに、ガンバ旋風を起こすことも誓った。

　今季最後の練習を終えた宇佐美は、静かな口調に確かな自信と決意を込めた。「ノルマとして、３冠を達成したい。常勝軍団の地位を固めるためにも、その後も大事になってくる」。鋭い視線は国内完全制圧の、さらにその先を見据えていた。

　プロデビュー前年の０８年。Ｇ大阪はＡＣＬを制してアジア王者になり、クラブＷ杯に出場した。準決勝では欧州王者マンチェスターＵと対戦。臆することなく真っ向勝負を挑み、３―５で敗れたものの、世界の強豪を大いに慌てさせた。「当時の（マンチェスター）ユナイテッド相手に、あれだけの戦いをした。世界の舞台にしばらく行っていないし、ガンバはそこに立つチームでないといけない。ガンバ旋風を起こしたい」。１１年にドイツ１部バイエルンＭに移籍し、世界を体感してきたエースが壮大な目標をブチ上げた。

　世界と戦うため、自らの力でビッグクラブに押し上げる。「よりガンバが大きくなるために、まずは３つ取って、来季はリーグやＡＣＬといったビッグタイトルを取りたい」。Ｊ２優勝の昨季、国内完全制圧の今季をホップ＆ステップに位置づけ、来季の大ジャンプにつなげることも誓った。

　もちろん、天皇杯に向けても油断は一切ない。「これまでもずっと一戦一戦のつもりでやってきた。相手をリスペクトしながら、倒すことに集中するだけ」と闘志十分。「表彰台に立っているイメージは持っているし、そうなると思う」と絶対的な自信をにじませた。

　今季２冠は、ともにアウェー用のユニホームで獲得しており、ようやく今回はホーム用を着用。「青と黒」が最もよく似合う背番号３９が、６年前に“伝説の一戦”が生まれたスタジアムで世界基準のプレーを見せる。