内田　あらためて初戦悔やむ「コートジ戦の２分間が重かった」

懸命に守備をする内田（左）（ＡＰ）
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Ｗ杯１次リーグＣ組 日本１―４コロンビア

（6月24日 クイアバ）
　３試合フル出場したＤＦ内田は「なかなかうまくいかない時間帯が多くて歯がゆい大会になった」と未勝利に終わった今大会を振り返った。

　コロンビアを下していれば決勝トーナメント進出が決まるところだったが、１―４で惨敗。試合終盤にはカウンターから続けて失点し、「どうしても前がかりになった」「シュートまではいけていたのでいい形は作れていたと思います。でも攻撃にいくには守備の方にかかる負担があるのでそういうバランスが」と追いかける展開になったことを悔やんだ。

　初戦のコートジボワール戦に敗れたことで、１次リーグの戦い方が苦しくなった今大会。「この世界に“たられば”はないですけど、コートジボワールのあの（逆転を許した）２分間は僕らにだいぶ重くのしかかってきたのかなと思います」と絞り出すように話した。

　４年後は３０歳となると、今後の日本の方向性について「課題とか夢とか目標とか下の世代に託すのはどうかと思うんですけど、今のサッカーしている高校生とか小学生とかうまいですから、ここってところでヒーローになれる選手に出てきて欲しいですね」と決定力の重要性を説いた。