酒井高　順調にキャリア積み上げサイドバック先発奪取へ自信あり

スタメン奪取へ自信を見せる酒井高

　日本代表メンバー最年少の酒井高徳（２３＝シュツットガルト）はＵ―１６代表に選出されてから各年代の代表を経験してきた。ドイツ人の母を持ち、豊富な運動量と積極的な攻撃姿勢が買われて１０年Ｗ杯南アフリカ大会サポートメンバーやロンドン五輪代表（Ｕ―２３）にも選ばれて順調にキャリアを積み上げてきた。

　とはいえロンドン五輪では右サイドバック（ＳＢ）酒井宏、左ＳＢ徳永のバックアップに甘んじた。６試合で先発は２試合にとどまった。だが、ポジティブ思考の酒井高は「出番は少なかったけど楽しかった」と振り返る。Ｗ杯南アフリカ大会に同行した際に目の当たりにしたのが、当時控え扱いとなっていたベテランのＧＫ楢崎、ＭＦ中村が見せた献身的な行動だった。「楢さん（楢崎）や俊さん（中村）は出番がなくてもチームのために何ができるかを考えて行動していた。五輪で出番が回ってこなくて悔しかったのはもちろんだけど、あの２人の行動が参考になっていたし、気持ちの持ちようというか精神的にも強くなったと思う」。出番が少ないからこその貴重な経験をした。

　今大会も左ＳＢには長友、右ＳＢには内田がいる。出場機会を得るには相当のアピールが必要だ。それでも「彼らと大きな違いがあるとは思っていない。ボールを持った時のアイデアや攻撃のバリエーションはある。自信を持って戦いたい」と酒井高。Ｗ杯のピッチに立つ準備はできている。

　◆酒井　高徳（さかい・ごうとく）１９９１年（平３）３月１４日、米ニューヨーク生まれの２３歳。２歳から新潟県三条市に移住。新潟ユース時代の０８年２種登録選手として天皇杯に出場。０９年～１１年新潟に所属し、１２年からシュツットガルト。１メートル７６、７４キロ。利き足は右。