ブラジル　敵地で５発大勝！ネイマールのハット達成に指揮官絶賛

南アフリカ戦でハットトリックを達成したブラジル代表ＦＷネイマール

国際親善試合 ブラジル５―０南アフリカ

（3月5日）
　地元開催のＷ杯で最多記録を更新する６度目の優勝を目指すブラジルが、６月１２日の開幕戦（対クロアチア）に向けて状態の良さを示した。敵地で５得点の大勝。ＦＷネイマール（２２＝バルセロナ）が３得点を挙げた。

　フェリペ監督が「我々にはスペシャルな選手がいた」と絶賛するエースの決定力だった。ネイマールにとって１２年９月の中国戦以来、代表で２度目のハットトリック。１―０の前半４１分、速攻から強烈な左足でＧＫの股下を抜いた。後半開始直後には右足で技ありループ弾。４―０の終了間際にも右足でダメを押した。代表通算得点を一気に３０（４７試合）に伸ばした若き背番号１０に、指揮官は「ますます成長している。これから体力も技術も伸びるだろう」とさらなる進化を予言した。

　ピッチ外の“雑音”の影響を感じさせなかった。所属するバルセロナでは自身が昨夏に加入した際、公表されなかった“裏金”の存在が１月に表面化。クラブのロセイ会長が辞任し脱税疑惑に発展した。２月には交際していた女優のブルーナ・マルケジーニと破局報道。１月には右かかとを負傷して約１カ月離脱した。年明け以降はクラブで１点しか挙げていなかった不安を一気に払しょくしてみせた。

　能力不足や層の薄さなどを懸念する声もあった１トップでフレッジとジョーは得点こそ挙げられなかったが、それぞれ１アシスト。ＦＩＦＡランク６４位の格下相手だけに手放しには喜べないが、守備陣も無失点と攻守がかみ合った。王国にとってはＷ杯に向けて手応えをつかむ一戦となった。