香川　抜群の存在感も反省「勝たなければいけなかった」

＜日本―オランダ＞後半、シュートを放つ香川（中央）

国際親善試合 日本２―２オランダ

（11月16日 ゲンク）
　後半開始からピッチに立った香川はゴールを奪えなかったこともあって反省の弁ばかりだったが、ザックジャパンでは初の途中出場で抜群の存在感を見せた。

　「相手はメンバーがそろっていないので、感覚的には勝たなければいけなかった」。４分に本田の浮き球パスを胸トラップから右足で狙うと、２２分には左足でシュート。３３分には得意のドリブルでボールを運んで前線の柿谷にスルーパスを送ったが、いずれも得点にはつながらず。「チームとして決めきれないといけない。悔しい」と振り返った。

　左足首痛で１２日の練習こそ一部別メニュー調整となったが、この日の動き自体は不安をみじんも感じさせなかった。「こういう試合をベルギー戦でも続けて、次は勝ちきりたい」。今季出場機会が激減していたマンチェスターＵでも先発出場となった１０月２３日の欧州ＣＬ・Ｒソシエダード戦を境に状況は好転。日本代表でも輝きを取り戻した。