工藤は“エコ名人”ウルグアイ戦先発奪取へ大分戦で弾みつける！

大分戦へ軽快な動きを見せる工藤（右はクレオ）

　Ｊリーグは１０日に各地で第２０節の９試合が行われる。１４日の親善試合ウルグアイ戦（宮城ス）に招集された柏の日本代表ＦＷ工藤壮人（２３）がメリハリと省エネで先発を狙う。今季Ｊ１所属選手では公式戦の出場で最多３０試合（Ａ代表除く）と最長２６４８分を記録するが、定評があるコンディション調整で酷暑と過密日程を克服。大分戦（大銀ド）でウルグアイ戦の先発奪取に弾みをつける。

【日本代表メンバー】

　Ｊ１中断期間に行われた東アジア杯で全３試合に出場した工藤が、酷暑対策の一端を明かした。

　「勝負どころは試合中いくつかしかない。パワーの出しどころをどう見極めて１００（％）を出せるか。冬場は多少無駄な動きがあっても動けるけど夏場は消耗する。より頭を使う必要がある」

　守備でも手を抜かない献身的スタイルだが、状況を見極めて力をセーブ。無駄な動きを抑えて消耗を防ぐ一方で集中力を高め、守備から攻撃への切り替えで相手より１歩早い出足を意識してきた。その成果が代表を除く公式戦で３０戦１８発の得点力。日本協会の原技術委員長も「成長したと思うのは疲れていてもチャンスを確実に決めるところ」と評価した。

　Ｊ１に加えてスーパー杯にＡＣＬ、ナビスコ杯と全ての公式戦に出場してきた柏にあって、唯一全試合に先発。中２～３日で試合が続く過密日程の今季は居残り練習を控え、遠征での休憩時は「眠れなくてもベッドに横になる」など調整を優先してきた。ネルシーニョ監督も「どんな練習も限界までやる。それでいてコンディションの調整がうまく時計のように狂わない」と賛辞を惜しまない。

　ザッケローニ代表監督はウルグアイ戦に向けて「各選手が疲れているかコンディションがいいか想定できない。集まった時点で（先発を）選んでいきたい」と発言。代表では３試合１得点の工藤だが、コンディションさえ整えればドイツからの長距離移動を伴うＦＷ岡崎（６６試合３５得点）を抑え、右サイドで先発する可能性もゼロではない。

　そのために、そしてリーグ戦１０位と苦戦する柏のためにも勝利が必要な大分戦。エースは「目の前の試合でゴールを取り続けることしか考えていない」と結果で応える。