俺もいるぞ工藤弾！！柿谷に負けじ、初陣１Ｇ１Ａ

＜日本・中国＞後半、Ａ代表初得点を挙げ、笑顔の工藤

東アジア杯 日本３―３中国

（7月21日 ソウルＷ杯）
　工藤がド派手な日の丸デビューを飾った。２―１と勝ち越した直後の後半１６分にゴール右前で柿谷のパスを受け、右足で蹴り込んで代表初出場初得点。前半３３分には左ＣＫのクリアボールをゴール左前から頭で折り返して栗原の同点弾を演出した。いきなり１得点１アシストと結果を残した。

　「最低限ゴールという形を見せられた。グラウンドが悪かったし、キーパーが近かったけど、自分の形に持っていけた」

　直前に得点していた柿谷に続く日本代表史上２７人目のデビュー弾は工藤にとって尊敬する大先輩に並ぶ記録でもあった。

　昨季途中に柏からＪ２熊本に移籍したミスターレイソル北嶋も００年に達成していた代表デビュー弾。プロとしての心構えを学び、今季から柏でエース番号９を受け継いだ工藤は５月に代表初招集された際には「誰よりも先に伝えたかった」と電話で報告し、この日は背中を追い続けてきたストライカーに肩を並べた。

　得点した直後に左胸の日の丸とエンブレムを指でつかんでアピールした２３歳。しかし、今回の代表発表を受けた際は「今まで代表の日の丸をつけて戦う機会がないに近いので」と漏らしていた。

　年代別の代表は１０年アジア大会を制したＵ―２１を経験も、Ｊリーグの控え組や大学生中心のチームで７試合中３試合の出場で無得点。「２軍と言われている中でも出られなかった。（自分の中で）代表に選ばれて戦った経歴には入ってない」。ロンドン五輪もＷ杯ブラジル大会もアジア予選は出場はなし。いずれも出場権獲得の試合で招集されながら、喜ぶ仲間を横目に「心の底から喜べない悔しさがあった」という。それでも「そういう気持ちを糧にしてきた」と成長を続け、今季はＪ１所属選手でここまで最多の公式戦１６得点。もうボーダーライン上の男で終わりたくはない。

　「次の試合でチャンスがあれば、もっとペナルティーエリアに入ってゴールに絡んでいきたい」。１得点１アシストでは満足しない。代表サバイバルを貪欲に勝ち抜く。