本田　３戦連発に自信！日本　オーストラリアに雪辱だ

ブリスベーン空港で日の丸の前を通り過ぎる本田圭佑

Ｗ杯アジア地区最終予選グループＢ 日本－オーストラリア

（6月12日 ブリスベーン）
　日本から約９時間の移動を経て敵地オーストラリアに入った日本代表ＭＦ本田圭佑の表情は全く変わることはなかった。ただ一人だけサングラスをかけたまま入国手続きを済ませ、足早に移動バスに乗り込んだ。

　その９時間前の成田。出発ロビーに姿を見せた本田は、そのレンズの奥から鋭い眼光を放った。

　ハットトリックをマークしたヨルダン戦など、ここまで最終予選２戦で４発。オーストラリア行きのゲートへ向かいながら、慎重に言葉を選びながらも３戦連続ゴールへの自信をにじませた。

　「そんなに甘いふうにいくとは思わないが、僕にできることをしっかりやり続けることだと思う」。Ｗ杯最終予選で３試合連続得点を決めれば、９７年に行われた９８年フランス大会予選のＦＷ呂比須ワグナー以来１５年ぶり。同じく９７年のＦＷ三浦知良以来２人目となったハットトリックと同様に、日本代表の歴史にその名を刻むことになる。

　前回大会の屈辱を晴らす。オーストラリアには０６年Ｗ杯ドイツ大会１次リーグで悲劇的な逆転負けを喫したが、０９年６月１７日に敵地で行われた１０年南アフリカ大会最終予選でも逆転負け（１―２）。当時スタンドには「ＮＩＰＰＯＮ　ＦＯＲＥＶＥＲ　ＩＮ　ＯＵＲ　ＳＨＡＤＯＷ（日本は永遠にオレたちの影）」という侮辱的な横断幕を掲げられた。ただし、３年前の日本には本田がいなかった。「（相手のことより）自分たちをしっかりコントロールすることが何より重要」と集中するエースが、３戦連続弾で日本を３連勝に導く。