柏　耐えて再奪首！史上初の“連覇”見えた！

＜柏・山形＞山形を破り首位に立った柏イレブンはサポーターと万歳して喜び合う

Ｊ１第２９節 柏１―０山形

（10月16日 柏）
　Ｊ１昇格１年目の柏がＧ大阪を抜いて首位に返り咲いた。前半３３分、ＤＦ増嶋竜也（２６）が獲得したＰＫをＭＦジョルジ・ワグネル（３２）が決めて先制。この１点を守り切り、約２カ月ぶりの首位に躍り出た。昨季Ｊ２で優勝してＪ１復帰を果たしており、史上初のＪ２＆Ｊ１連覇が見えてきた。

　きっちり守り勝った。試合終了のホイッスルが鳴ると、西日の差すスタンドは歓喜に包まれた。８月２０日以来、約２カ月ぶりの首位奪回。選手とサポーターは一体となって喜びをかみしめた。

　降格圏内の山形をホームに迎えた一戦で、したたかに勝ち点３を積み上げた。決勝点となったジョルジ・ワグネルのＰＫを引き出したのはＤＦ増嶋だった。「一度（相手守備陣に）引っ張られていたので、次も来ると思ってファーサイドからニアサイドに入って倒れました」とニヤリ。ペナルティーエリア内で巧みに反則を奪い、得点へとつなげた。

　“二度目の正直”だった。９月２５日の大宮戦でも勝てば首位だったが、残留争いを繰り広げる相手に１―３で敗れた。「大宮戦のようなミスをしないように、忍耐と頭を使うことを選手に言ってきた」とネルシーニョ監督。この日はＭＦレアンドロ・ドミンゲスを出場停止で欠き、本来の攻撃力が影を潜め、シュートは計４本。それでもボールを終始支配し、カウンター攻撃にも対応して山形の後半のシュートを１本に抑えた。指揮官の意図に選手が応え、きっちりと１点を守り切った。

　初優勝が見えてきたが、チームの雰囲気は変わらない。選手らは１５日の名古屋―Ｇ大阪戦をクラブハウスでテレビ観戦したが、首位のＧ大阪が敗れても興奮することはなかった。北嶋は「ずっと続けてきた俺らのサッカーをするだけ」と平常心を強調した。

　Ｊ２を制した昨季に続く２年連続の頂点へ。ネルシーニョ監督は「われわれは勝って経験を積んでいる。メンタルでの不安はない」と自信たっぷりだ。残り５試合。Ｊ２王者がＪ１のタイトルも力ずくで獲りにいく。

　≪残り５試合で首位は昇格チーム初≫柏が山形を下し、第２０節以来の首位に立った。柏は今季Ｊ２からの昇格チームながら残り５試合時で首位。Ｊ１に昇格したシーズンに最も遅くまで首位にいたのは９４年の平塚（現湘南）で、第２ステージ残り５試合時で首位に立った例があり、柏はこれに並んだ。平塚は次節に２位に転落しているが、柏はどうなるか。ちなみに１シーズン制となった０５年以降、残り５試合を切ってからの昇格チームの最高順位は昨季Ｃ大阪の３位（最終）で、柏は現時点ではこれを上回った。