ラフィーニャ２戦連発！Ｇ大阪暫定３位浮上

＜磐田・Ｇ大阪＞後半、勝ち越しゴールを決めたラフィーニャ（右）を祝福するＧ大阪・遠藤

Ｊ１第１９節 Ｇ大阪２－１磐田

（ヤマハ）
　Ｇ大阪に貴重な敵地２連勝をもたらしたのはミスターガンバだった。同点の後半２８分、ＭＦ佐々木のクロスにＦＷラフィーニャが移籍後２戦連発となるヘッド一閃（いっせん）。その決勝点の起点となったのがＭＦ遠藤だった。背番号７は前半のＤＦ中沢の先制点もＦＫで演出。全得点に絡む活躍で暫定３位浮上の立役者となった。

　「ドローでもおかしくなかった。でも、勝ち切るという勝利への意欲が（相手より）強かった」

　遠藤が振り返ったように苦闘だった。先制して追いつかれる展開。勝ち点１のみに終わった１週間前の本拠での磐田戦と内容は酷似していた。だが“夏休み”を満喫するためにも負けられなかった。

　あす８月１日から北海道で予定される日本代表合宿。９月から始まるブラジルＷ杯アジア３次予選でフル回転が期待される遠藤は参加免除となった。「おかげさまで２連休。ゆっくり休めます。子どもをどこかに連れて行ってあげたい」。今月中旬に原因不明の虚脱感などに見舞われた。そんな中での思わぬリフレッシュ休暇。勝利で迎えるだけに満面の笑みだ。

　これで７月は７戦４勝１敗２分け。昨年も７、８両月で６勝２敗２分けと勝ち点を積み重ねて一気に上位争いに食い込んできた。遠藤は「ボールキープできるからでしょう。相手を走らせることができるし、間違いなく有利になる」と夏場に強い理由を明かす。その中心にいるのが遠藤であることは言うまでもない。

　一昔前ならＴＵＢＥ、現代ならば湘南乃風が夏の「代名詞」。今や、その仲間入りをしそうなＧ大阪の底力が頼もしい。「今後も勝ち点を積み重ねて、上位に追いつき追い越したい」。つかの間の“夏休み”を得た遠藤が、チームは休まず突っ走らせることを宣言した。