殺気立つ敵地で決めた！ポルトガル、最後に報われた

　【ポルトガル１―０ボスニア・ヘルツェゴビナ】サラエボの北にある工業都市ゼニツァの競技場は約３万人の熱狂的なサポーターで通路まで埋め尽くされた。試合前のポルトガル国歌は激しいブーイングでかき消された。殺気立った雰囲気の敵地で本大会進出をつかみ取った選手たちは、警官隊に囲まれて窮屈そうに声援を送った一握りの母国サポーターに駆け寄り、感動を分かち合った。

　プレーオフは２試合とも負傷のエース、ロナウドが欠場したが、自慢のパスワークと機動力でゴールを脅かした。後半１１分、３バックで手薄な相手守備を左からの横パスで揺さぶり、逆サイドのスペースに走り込んだラウルメイレレスが冷静に左隅へ。殊勲の２６歳は「プレーしづらい環境と最悪のピッチ状況だったが、自分たちの力を信じ、証明できた」と顔を紅潮させた。
　今予選は１勝３分け１敗と出遅れたが、その後は１分けを挟む６連勝と力強く盛り返した。面目躍如のケイロス監督は「マラソンは最後にすべてが報われる。苦しみ抜いて逆境を乗り越えたのだから褒めてやりたい」と誇らしげだった。（共同）