俊輔２戦連続アシストで完全復活証明

＜セルティック・フォルカーク＞前半、ドリブルで攻め込む中村

　スコットランドリーグ１部・セルティックのＭＦ中村俊輔（３０）が２３日、ホームでのフォルカーク戦に右ＭＦでフル出場。２試合連続のアシストで３―０勝利に貢献した。今季、ホーム初登場となった中村は攻守に奮闘。前半３２分にはピンポイントのＦＫでＤＦマクマナスの先制ゴールをアシスト。手術した股関節の影響を感じさせない動きで完全復活を印象付けた。（グラスゴー・三木裕司通信員）

　頼れる男が帰ってきた。中村にとって今季、初のホームゲーム。股関節の手術を乗り越え、復活をアピールする左足の一撃は前半３２分だった。右サイドから低い弾道でスピードのあるＦＫをゴール前へ。ニアサイドに飛び込んで来たＤＦマクマナスの左肩付近に当たったボールはゴール左隅に飛び込んだ。今季初戦となったダンディーＵ戦に続く２試合連続のアシスト。チームは一気に勢いづき、２―０で前半を折り返した。

　シーズン開幕直前の７月３０日にドイツで股関節の手術を受け、１７日のダンディーＵ戦で戦列復帰した。今季初戦で初アシストをマークしたものの、後半２３分に途中交代した。試合後には患部の張りを訴え周囲を心配させたが、順調に回復。中村は「前回（ダンディーＵ戦）は７０分ぐらいだったが、今度は９０分できる」とフォルカーク戦のフル出場を目標に掲げ、不安なしをアピールした。

　後半に入っても中村の動きは落ちない。攻撃だけでなく自陣に戻って守備にも奮闘し、相手に付け入るスキを与えなかった。「ＣＬやカップ戦が始まると週２試合になるので冬に向けて体をつくっていきたい」とシーズン全体を見据えてのプレーだった。

　日本代表でもいよいよＷ杯最終予選が幕を開ける。中村不在で臨んだ２０日のウルグアイ戦で日本代表は１―３と完敗。９月６日に迫ったバーレーン戦のテストマッチに敗れたことで、中村待望論はさらに高まった。２５日の代表発表で名を連ねることが確実。リーグ戦で復活を証明してみせたエースが、岡田ジャパンでもフル回転する。